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夕阳晚照,将破落的县学屋脊上的荒草拉出长长的倒影。
当最后的时限终于到来的时候,沈耘面前站着的,是十来个神色各异的学生。有些人因为疾走,这会儿气喘吁吁,也有些人只是单纯地醉酒,因为沈耘的召唤吓得满头大汗。至于那些来不了的,更不用多说。
沈耘一个一个看着,看着这一群人的模样,摇摇头问道:“你等可知错?”
严厉的声音换来的是无言的沉默,沈耘对此并不感到惊讶,而是叹息一声:“看在你等能够按照时限回来的份上,给你等一次机会,如果接下来连续两月月考,能够获得中等以上的评价,今日之事,不再追究。”
站立着的十几人纷纷露出一丝喜色。县学终究还是有好处的,不然也不会让许多人挤破了头。虽然近来县衙不曾按时发放奖励,可是赋税和徭役一定程度上的减免,依旧未曾中断。对于一些家庭来说,这已经是极大的恩赐了。
原本以为连这些外出的都会这般宽恕,那闹事肯定也会被原谅,然而他们失望了。
沈耘处理完了这些人,回头看着方才那些闹事的士子,脸上露出了严肃:“你们当众,带头闹事者,逐出县学永不录用。谁要还想前往州学上书,自去便是。但今日之事,我会上禀学政,由他裁定,彻底革除你等科举的资格。”
科举有一项非常重要的指标就是道德。从前都是通过乡人写保书来证明,然而一旦学政核实了沈耘所说的情况,听取沈耘的意见革除他等科考的资格,那么除非是皇帝特旨,不然就算是几个宰辅来了,也照样不管用。
带头闹事的几个士子胆子是大,可是那些是建立在之前听闻沈耘软弱可欺的基础上。
如今沈耘露出这样强势的一面,反而让他们没有了先前的嚣张,听到这话纷纷颜色大变,一个个跪倒在地苦苦哀求:“县尊,我等知错了,还请县尊宽宏大量,放过学生这次,往后我等一定安分守己,不会再有今日之事。”
沈耘叹息了一声。
他明白今天自己做的事情很有可能会毁掉这些人,然而,有些事情做过了,就不能反悔。普通百姓这么做都要先接受杖责,何况是这些读书人。明知故犯,罪加一等。没有给他们一个德行有亏就不错了。
“你们里头,有些人年岁都已经超过了我。当知男儿做事,就要准备承担相应的后果。有些规则连我都不敢触犯,你等却堂而皇之自恃身份去触碰,如果不给你们一个教训,只怕往后还会有人前赴后继。你们回去吧,县里不会再追究这件事情,但是也不会再让你等入县学。若是有真本事,待到秋后可去州学试试。”
说完了学生,沈耘回头看着几个夫子,摇摇头:“你等却是不适合在安化县学呆着了,过几日县里会送谢仪过来,你等收了,便自谋生路吧。”
这回金长岭可是真的坐不住了,没有了夫子,县学还能叫县学么?
“县尊,此事万万不可,发生了这样的事情,往后只怕无人敢来县学教书。到时候咱们县学可真的就是有名无实了。”
“听说过岑家么?”沈耘忽然来了这么一句,让金长岭一怔,随即反应过来:“县尊说的可是那个庆州望族岑家,今年岑家长房嫡子中了二甲,可是震动了整个庆州呢。”
“不错,据我所知,岑家可是有不少饱学的老儒。想来延请几个,再扯上些交情,总会有足够的人手来顶替这些人。县学是教书育人的地方,不是某些人为了私利引发骚动的地方,这一点我想金县丞你应该清楚。”
见金长岭一连不相信,沈耘解释:“岑士望在京师与我相交甚笃,想来这个面子,岑家还是会给的。”
接连给县学的夫子和学生施加棒子,到这个时候也是到了给甜枣的时候了:“明日我会差人,将县中拖欠你等的禄米和奖励悉数送来。县学暂且放假半月,这段时间我会找一些工匠,把这里里外外好好修缮一番。”
能够留下的学生纷纷面露喜色,沈耘随即补了一句:“就算是今日被开革的,也会补发,我安化县衙,不是乡间赖子。”
说完这些,沈耘便匆匆走出县学。
刚才嘴上说这些倒是简单,然而地主家也没有余粮啊。县衙仓曹掌持的那些钱粮,还是准备应对今年秋天赋税缺口的,这一下子抽调出这么多,往后要做别的,就得准备被钱粮卡住脖子。打肿脸充胖子的事情,往后还是少做。
还是缺钱啊,沈耘心里如此想着,面对金长岭哭笑不得的面孔,挤出笑容宽慰道:“你且放心,钱粮的事情我会想办法。”
县学的位置偏僻,学生们闹事的事情一时间还没有传扬出去。然而当暮色降临安化县城的时候,沈耘以铁腕手段镇压学生闹事,开革了县学近四分之一学生的事情,还是传遍了安化县城。
而此时的学政案头,早已经摆上了沈耘的公函。函中详细地叙述了今日发生在县学的事情,将开革学生的理由和依据纷纷写明,即便是学政,也找不出沈耘一点错误来。这个年逾五十的老儒,此刻坐在案前,捋着胡须,有些无奈地摇头:“这个后生,当真了得。罢了罢了,便随他他去吧。”
叹息过后,提笔在沈耘的公函上批了一个字:“可。”
城中百姓几家庆幸,几家哭泣,次日的县学门口,居然难得挤满了人。
百姓们纷纷想看沈耘到底会不会说话算数,更多的,则是想要看看今日那些被开革的学生带着家人前来求情。只是,沈耘注定要让他们失望了,今日前去送钱粮的是户曹,此时的沈耘早已经穿着赵顼赏赐的绯色便服,带着礼物来到了城中一处大宅院前。
处罚了学生,驱逐了夫子,沈耘这会儿就是来给自己擦屁股的。
岑士望是个八面玲珑的人,岑家也是。得知自己与岑士望有些交情的时候,在他就任之际便差人送来一份厚礼。这个情沈耘不得不领。而这段时间私下打听岑家,发现在民间声誉还不错,没有巧取豪夺等诸般劣迹。
于沈耘而言,这已经足够了。
你不能指望宗族世家能有多善良,岑家能够谨守规则就已经非常不错了。
岑家一门三代,支脉都在乡下,唯有长房居住在城中。而岑家老太爷,如今就在这府中。沈耘走上前叩叩门,见有人开门,便拱手拜道:“在下沈耘,前来拜见岑老太爷,烦请通禀。”
门子本来想说一句不认识的,然而忽然想起来,安化县如今的知县,不就是沈耘么。慌忙躬身作揖:“不知县尊前来,小的无礼了。县尊快请进来。”将沈耘带到了偏花厅,门子匆匆跑到二进,向管家通禀。
等到了岑老太爷这里,便已经是过去一刻时间。
“哈哈哈,到底还是来了。昨日闹得沸沸扬扬,今日便拜访上门,这个沈耘,看来对咱们岑家还真是一点都不客气。”岑慕圣,也就就是岑士望的父亲,一脸玩味地向岑老太爷说道。
“那就要看,他究竟有什么本事,值得咱们岑家出手了。”岑老太爷不咸不淡地回答着,随即嘱咐岑慕圣:“慕圣,你且代我去看看。记住,不论他许下什么样的好处,都不要急着答应。等他走了,咱们再好好商议一番。”
岑慕圣点头答应,随即带着管家来到前院偏花厅。人尚未走进门来,爽朗地声音便传到了沈耘的耳朵里:“不知沈县尊前来,有失远迎,还望海涵呐。”
沈耘本来坐在偏花厅里喝茶,听到这个声音,不由得笑了起来。正主儿终于出现,还以为要晾自己一段时间内。既然来了,那就好说话了。起身迎上前来:“我与士望兄薄有交情,岑叔父何必多礼。唤我沈耘便是。”
“那就恭敬不如从命了。贤侄前来,府中蓬荜生辉,让我等欣喜不已。只是老父进来偶感风寒,不便见客,只能由我来招待贤侄了。”岑慕圣借坡下驴,半点犹豫都没有,直接叫起沈耘贤侄来。
当只是只老狐狸,沈耘暗自思量着,嘴上却说:“叔父说的哪里话,本来沈耘因事拖延,心中便有些不安。舒服如此客气,却是让沈耘有些坐不稳了。今日前来,却是要与叔父好好聊聊。岑家在安化百姓中多有美名,正是要向舒服讨教一二。”
“讨教不敢当,贤侄若是有什么不明白的事情,尽管问我便是了。我若知道,定然不会隐瞒。能帮得上贤侄这等俊彦的忙,也是我岑某的福气了。”
“我听闻叔父一家家学渊源,族中有不少儒者安贫乐道,心中顿觉惋惜。我辈读书人,当以天下为己任,岂能图一时安乐,置百姓疾苦于不顾。”