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皇宫的地面基本都是坚硬的石头或砖头,想要挖坑只有花园平台的那一小块地方——这显然是行不通的。在卫兵和仆人向费奇报告这一点后,他们选择了折中的方案。
不在地上挖坑,而是用砖头围成圈,形成几个封闭的高坑。由于往年的死刑都是对公众公开,今年即使受到深冬寒冷天气的影响,不组织大规模围观,费奇还是将那些死刑犯人带到皇宫城墙面向塔巫港城的那个方向。砖头围成的圈就在这里。
“我要求斩首!我要求绞刑!”有犯人大声喊叫着,毕竟活活烧死是一件令人恐惧的事情。他们想求个痛快,但是费奇不会给他们这个选项,只会让士兵堵上他们的嘴。
这些人被推到圈里去,里面没有干草、木柴或其他引火物,只有冷冰冰的地面。死刑犯看了看周围,认为自己还只是“试试场地”,不会立刻就死。而费奇掏出老魔杖隔空在他们每个人身上一点,几个死刑犯立刻全都无法动弹。
“复仇之火。”费奇抡起胳膊,让魔杖在头顶上转了一大圈,然后向前一指,一股粉红色的火焰便冲向那几个死刑犯,瞬间便将他们点燃了。不同于普通的火焰,这种粉红色的火焰并没有将这些人立刻烧死,甚至没有烧穿、烧焦他们的皮肤,而是将他们笼罩起来,并给予极大的折磨。费奇将钻心咒融合于这团火焰之中,带给这些人最大的折磨和痛苦。
即便被堵上了嘴巴并被施展了定身的咒语,可怕的钻心咒依旧让他们全身扭曲,并发出可怕的嚎叫。几个人在地上打滚,可火焰只会越来越旺,痛苦随之继续增加,那种凄惨与恐怖混合在一起的场面令在场的人不寒而栗。
只有费奇真正冷眼旁观,同时对几个犯人指指点点:“这个人失足落水获救,不仅不干净,还歹心大起,杀了救他的老人一家,包括奸杀了老人的孙女;这个人偷走了真理雷霆女神善堂的钱,击晕了追上来的年轻牧师,将他绑起来扔到泥沼中活活憋死;这个人……”
费奇对着群臣一个个介绍他们的罪行,最后将话题转到自己的新咒语上来。“威慑罪恶的最根本办法就是将对等报复观察到底,但是在实际操作中这往往很难。作为皇帝,我也在思考这个问题,一刀将头砍掉能够起到足够的威慑作用吗?将人绞死吊在空中风干,也只能多几个观众以及增加疾病传播的风险。为此,我创造了一个新咒语:红莲火。”
轰的一声,死刑犯身上的火焰猛然增强,巨大的火苗冲天而起,足有十多米高,粉色中开始出现大量令人不安的绿色,最终变成可怕的墨绿色火柱。惨叫声还能从火焰中传来,而里面扭曲的人形却越来越看不清楚。一股悲哀和悔恨的情绪从火焰中传来,每个围观的人都接收到了。“瞧,只有这样他们才会真的后悔,在死亡之前做出忏悔。我一向认为必须承认错误,必须为错误付出代价,这才是抹平受害者心灵伤痕的必要尝试。喔,现在可以尘归尘、土归土了。”
火焰还在继续燃烧,过了十多分钟才熄灭,除了一堆灰色的尘土,里面没有剩下任何东西。风一起,那些灰色的尘土就飘飘扬扬,很快消失在众人的视线当中。
“陛下……这火刑是很壮观,但在历史上,尤其是雷维中央帝国的历史上,火刑曾经是用来烧死真理雷霆女神牧师的邪恶刑罚……”
费奇点了点头,说道:“我明白你的担忧,火刑在永黎大陆的历史上并没有好名声,或者和愚昧联系起来,或者和狂妄联系起来,这一点我很清楚。所以,除了这一此外,只有罪大恶极的人才会用这种刑罚处置,而且要有受害者家属观看。我发明这个咒语是为了威慑,并非要在永黎大陆推广。”
许多人都舒了一口气,他们非常害怕皇帝在强大之后转向强权和暴虐。不过雷霆白从费奇的话中听出另一层意思:“陛下,你从来不做无用功,如果不在永黎大陆推广,那是要在什么地方用呢?”
“聪明的雷霆白,永远是你最敏锐。”费奇表情依旧冷淡,仿佛没有丝毫的同情心或怜悯。“我要在第二世界使用它,让那些发动血色流星,将死亡、杀戮、混乱加在我们身上——我们这些永黎大陆的无辜居民——的家伙,让他们尝尝滋味!”
费奇一握拳头,强大的魔法能量在他面前以漩涡形式爆发出巨大的吸力,狂风卷着尘土、地面的泥土和花草也被带入空中,那些火刑的砖墙鱼贯而入,落入无光的黑色空间漩涡中,再也没有出来。待这个漩涡将火刑的痕迹完全吸干净后,费奇才松开拳头,然后看着雷霆白,问道:“看懂我的魔法了吗?”
“空间崩塌了。其他的我没有看懂。”雷霆白脸色惨白,缓缓摇了摇头。
“我爱这个世界,我爱真理雷霆女神,我有的是强大的咒语来杀死敌人,但是没有任何一个魔法能够缓解我对第二世界以及造物故主的恨。”费奇看着雷霆白,缓缓说道:“现在终于有了。”
费奇一甩袖子,从众臣中径直穿过,离开城墙平台向城堡内走去。“还有一个安排,不晚于明年的这个时候,出征第二世界!”
这个命令不容反驳和异议,必须得到执行,这就是皇帝的威势。以前至少还有财政大臣古德用国库开支的问题来阻拦一下,现在老先生也越发“逆来顺受”,这就是费奇不断胜利、帝国越来越成功带来的威势。
如果再向前追忆,大公时期,亚里亚手握大权,但只是表面风光。国内贵族会反对他发起的战争,以至于密谋将他推翻。但是到了费奇这里,由于他一直保持胜利,而且每次胜利都是以极小代价取得的,所以只有那些习惯了为反对而反对的人才会提出意见。
“他会一直胜利下去吗?”一位大臣似乎是在自言自语,但大家基本都听得到。
“当然,我们不知道皇帝陛下怎么才会失败。”另一个人回应道。
“这是好事啊!这说明帝国将会越来越强!”
“对帝国是好事,但危机也就潜伏在其中。我们不知道皇帝如何才会失败,于是我们就无法为他避免失败。统治者总会存在弱点,因此需要大臣的辅佐。而现在……”一个大臣深深地叹了一口气,说道:“皇帝陛下越强,就显得我们越没用。雷霆白大人,你要多思考这个问题啊!”
“思考什么问题?”雷霆白回过头来。她没想到这段对话会牵扯到自己。
“你是我们当中唯一的魔法师,也是皇帝陛下最优秀的学生,掌握着我们难以理解的知识。如果你能知道皇帝陛下在什么样的情况下可能会遭遇失败、挫折,那将是整个帝国最重要的事情,我们就可以为他避免那种情况发生。”
“小心,克里斯,你的脚尖已经踏入了危险的领域。”情报大臣麦瑟斯从阴影中走出来,如同猎鹰一样盯着对雷霆白提出建议的那个大臣。“研究统治者的弱点和缺失,向来是叛乱的先兆。”
“别在这里威胁我,麦瑟斯,你只要盯紧我,就会知道我是忠心耿耿的!”克里斯一甩手,从麦瑟斯面前走过去,气呼呼地离开了皇宫。
麦瑟斯来到雷霆白面前,看着这个比自己女儿还小但是已经处于高位的魔法研究事务总管。“根据法典,魔法研究会所有的项目都要陛下或者魔法学校认可。你只要不跨过这条线,你就没有做错的地方,请一定谨记。”
“你说话别总是用吓唬人的语气,我知道我要做什么以及该怎么做。”雷霆白哼了一声,说道:“以目前来看,我根本不明白皇帝陛下魔法的实力边界在什么地方,所以任何凡人能想到的办法都对他无效。浪费时间去研究陛下的弱点,有那时间我拿陛下的钱去造有趣的魔像多好啊!”
虽然雷霆白说话的时候很轻松,但她在看到已经彻底没有痕迹的火刑圈的时候,悲哀和痛惜的神情还是掩藏不住。真理雷霆女神的牧师曾经历过一段黑暗的时光,雷维中央帝国想要在人间统一神权和政权,对那些反对此时的普通人以及神术使用者进行镇压,用的就是火刑。这是女神直接下达命令覆灭雷维中央帝国的重要原因。
这段记忆就在女神的脑海中,现在也就在雷霆白的头脑里,往日的痛苦在今天重新被触动,时间一点都没能抚平伤口。她看着火刑圈,心中疑惑重重。
她不相信费奇不知道这段历史。现在的帝国叫做雷维魔法帝国,费奇虽然不会起名字,但从不无的放矢,他一定研究过雷维中央帝国,包括那个国家的设置、历史、血脉传承等等。对神职人员使用火刑柱,是那个帝国抹不去的污点,费奇没必要做出类比啊!
魔法千变万化,尤其是外在的表现形式,完全是可以调整的,为什么一定要是火刑的形式?那个咒语的本质是折磨,用惨无人道,甚至可以说地狱魔鬼般的折磨来满足复仇的渴望,火焰只是用来毁尸灭迹的吧?
酸不行吗?虽然难看了点。雷霆不行吗?费奇可以召唤神圣气息的闪电,这是真理雷霆女神留给他的一点“特权”,让费奇能够如同她的牧师一样借用神术力量。如果用闪电,那岂不显得更加正义?火焰,只是四大元素中最平凡的一种,是每一个凡人日常都在使用的,拥有一种熟悉感,更能够产生情绪共鸣的效果,仅此而已。
再加上中途火焰变色,从粉红到墨绿,这两种颜色在魔法中也极少出现。粉色和绿色的火在这件事中代表着什么?是一种法术上的需要还是……她感觉这件事情不太对劲,但是记忆中对于火刑柱的情绪阻止了她走向费奇刚刚施法的地方。
‘有能看出什么呢?一切的痕迹都被火烧光了。’雷霆白微微摇头,漫步离开现场。‘真正需要注意的是这个魔法用在什么样的人身上。经过核实的死刑犯,究竟是水淹还是火烧,并不是魔法大臣应该过问的事情。’
她离开后,一条谁也看不到的幻蛇同时离开了火刑现场。它藏在风中,穿过人群、墙壁和地板,以最短的距离回到了费奇身边,盘旋在那枚科克塔尔之眼戒指上。费奇将幻蛇收回去,然后缓缓舒了一口气。
火刑的形式是非常必要的,只有这个才能让拥有女神记忆的雷霆白本能和情绪上感到厌恶,不会想去仔细研究。
粉色的火焰是钻心咒,绿色的火焰是飞路粉,整个火刑的过程是极致的折磨,让里面的人只想求死而不得,让他们的灵魂获得真正的死亡体验,然后便用飞路粉将他们传送走,只留下不断回荡的嘶喊以及在火焰中焚化的假象。那几个死刑犯现在应该在欧丽安娜那里——如果飞路粉的传送没错的话。
这一次火刑传送是一次试验,需要整体看起来像是费奇随手施展的咒语,因此存在破绽,雷霆白有机会看出问题——即便用风吹去所有灰烬也不保险。
在今后的日子里,这个法术将会以魔法阵的形式存在,复杂而完善的符文会弥补上破绽。而且这个法术将只会在第二世界使用,远离雷霆白的活动范围。只要这个最了解魔法体系的人不去怀疑,那么费奇便有信心完成欺骗。
因此这一次的演示非常重要。雷霆白没有发现破绽,那么这个法术便在她脑海中形成了稳定的第一印象,而第一印象在认知过程中又是那么重要,很容易就会误导之后所有新接收的信息。
“让麦瑟斯将这次火刑的详细信息公布出去,虽然主要的篇幅都会放在罪犯的罪行上,火刑的描写只有一小段,但只要稍加引导,人们的关注点还是会在火刑上。好奇心会自己发挥作用的。”
“对第二世界的决战就要开始了,但在那之前还要先赢了战争以及造物故主才行。可惜造物故主没法真正杀死,但真理雷霆女神已经给我做出了榜样,即便是创世神也不是不能战胜的。”
他一边在心里盘算着这些魔鬼般的计划,一边抓紧时间恢复左臂的魔法矩阵。现在到了关键时期,一步都不能错。
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