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直到八月下旬，卫朔才终于回到高昌。
而此时高昌已是今非昔比，在杨翰、宋繇等各级官吏精心治理下，打造的高昌自由贸易城已初具规模，城中往来商贾日益增多，每月给太守府上缴的税赋比以往多出一倍以上。
与此同时，经过半年来艰苦训练，高昌新军已完成第一阶段军事训练，眼下只差配给装备进行第二阶段对抗训练。
如今随着铁料从龟兹源源不断被运回，再加上从各地搜罗而来的工匠，卫朔渴望已久的炼钢计划终于有望展开，只要有了钢铁才能打造兵器装备。
回到高昌，卫朔先去见了杨翰，不料却被其好一顿数落。面对待己如同子侄一般的杨翰老大人，卫朔只得苦笑不已。
幸好旁边有田地县令宋繇求情，再加上卫朔再三保证今后再也不会任性离开，这才堪堪让杨翰放过他。
数月来，高昌除了民生经济发生了重大变化外，最大的变化就是宋繇凭借自身本事渐渐在高昌众官吏中脱颖而出，被杨翰赞为高昌第一县令，成为外界瞩目的能吏。
“若非体业求情，老夫绝不会轻饶了你！”看着满脸赔笑的卫朔，杨翰这才作罢。
总算将杨翰安抚了下来，卫朔这才对杨、宋两人介绍起此次西行收获。
“此次龟兹之行可谓是收获满满，成功与龟兹王达成铁料进口协议，又弄到了高昌急需的铁料与工匠，暂时解决了铁料来源与技术人才缺口。”
“为接下来大炼钢铁、制作兵器打下了坚实基础！”
“除此之外，朔还跟波斯商人约定，打算从笈多帝国进口一批乌兹钢。乌兹钢是打造神兵利器的原料，有了它日后我军人人一口宝刀，到了战场上定会所向披靡！”
“对了，在下还忘了说一件事，刚刚在城门口，你们可曾看到在下身边的那个壮汉没有？”
“自然是看到了，说实话刚见时还吓了老夫一大跳，还以为是什么怪物呢，怎么他也是此次龟兹之行的收获之一？”
“没错，此人名叫康龙，原是龟兹王白震的力士，只因比武输给在下，被龟兹王白震转赠于朔。我看他力大无穷就将收做贴身护卫，大人以为如何？”
“嗯，也算物尽其用！”
“好了，在下讲完了，两位是不是也该说说高昌情况？刚刚进城时，我发现高昌人流明显比以前多了不少。”
说到高昌变化，杨翰满脸得色道：“这都多亏了直元谋划啊，你若想知道细节，还是让体业说吧。说起来高昌之所以有今天，一赖直元见识深远、谋划得当；二嘛，则是靠体业具体执行得力。”
“大人过奖了，若非大人在背后一力支持，繇就是天大的本事也施展不开。”
“哈哈哈，体业莫要谦虚！老大人说的没错，别人不清楚你，朔难道还不知嘛？当初在玉门关与足下一番交谈，在下就已认定体业有安邦定国之才，治理区区高昌一郡之地，又岂在话下？”
卫朔从未小瞧宋繇的本事，之前他只是缺少机会表现。如今来到高昌，先是得到卫朔大力举荐，后又被杨翰看重，自身才华得到充分施展。
“自从高昌打出免税的旗号后，来自各地的商贾蜂拥而至，给高昌带来巨大收入。再加上每个月还有商队分红，今日高昌早已摆脱了入不敷出的窘境。”
“那以体业之见，若是眼下开办钢铁作坊、大炼钢铁的话，财政是否吃得消？”
“没有问题！”宋繇满脸自信道。
“体业不可莽撞！”
杨翰见宋繇不假思虑就答应了卫朔要筹建钢铁作坊的要求，忙出言阻止道：“直元，不是老夫不支持你炼钢，而是目前高昌各方面都急需钱财投入，实在是抽不出多余的资金。”
