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“枯坐干等援军行不通，只能用现有兵力解南京之危。既要以少胜多，靠的就是精而不是多。御帐大营是国之根本，不能动摇，要留足够人马以备万一。请交给微臣一万士卒，一万勇士加上契丹战马，便可以一当十，当做十万人用，足可以和宋军一较高下。”
“虽说契丹铁骑骁勇善战举世闻名，可是二十年没有打过仗，你怎么能保证他们到了百战之师的宋军面前能够以一当十呢？”耶律抹只满心疑惑。
几乎所有的人全觉得这个像病鬼似的又黄又瘦的惕隐在吹牛，但都看着皇后的脸色不说话。只有抹只忍不住发问。他参加过白马岭之战，完全了解辽军的战斗力有多么脆弱。
“契丹骑兵天生剽悍，只要适应了战场，鼓起了勇气，就能所向披靡。激发他们血性的是正确的指挥和一往无前的先锋。所以微臣需要组成一支最精锐的选锋。兵法说，以少胜多，军必有选锋。大军如刀剑，选锋就是刀刃剑锋。锋刃劈开敌阵，大军跟着发挥雷霆万钧之势就能一举从气势上压垮敌人。战争胜负往往不取决于人数，而是取决于士气谁占上风。历史上以少胜多的例子不可胜数。一旦敌人军心动摇，再多的人马也只能变成乌合之众。擒贼先擒王，刚才南府宰相说的非常对，这次出击目标就是宋贼的中军大营。宋贼御驾亲征，给我们的袭击提供了最好的目标。只要贼首有失，敌军必定大乱，给了我们以少胜多的绝佳机会。”
休哥信心十足，可是武将们听得仍然暗中摇头，都觉得这是想当然的纸上谈兵。耶律沙听他一直都在肯定自己的计划，不禁对这个战场雏儿心生好感。但是作为百战沙场的宿将，他深知，正如众人所说，万军之中直取敌将首级并非探囊取物。他自己那样说本是想用命相搏，以死报国，并没有取胜的把握。不禁好奇道：
“宋贼必然重点保护他们的皇帝，有什么办法能够突破重重护卫呢？”
“除了将士用命，微臣能够想到的办法只有八个字，知己知彼，百战不殆。越多越细致地侦察了解宋人的一切越好。贼军的中军位置、兵力部署、扈拥军将、周围地势、赵贼本人的活动规律，包括宋军的军心士气、行动计划等等，侦查了解得越详细准确就越有得胜的把握。”
这些本就是两军交战中必须做的事。在这方面契丹人并不缺乏经验。他们常年在宋国都派有无数密探，连开封皇宫大内都有耳目。宋国出征大军中从上到下都混有契丹奸细，外围的探马更多。加上耶律斜轸他们在南京城外屯兵，虽然没有力量破敌，但是密切观察敌情，随时报告情况还是能做到的。只是按照耶律休哥的要求，这些情报要更加细致丰富不厌其多。
萧燕燕听到这里心里已经做出了决定。在突发洪水没有船只快要淹死的时候，哪怕一根稻草也会给人以希望，何况以她的判断耶律休哥不是一根稻草而是操纵着一只方舟的驭手。
“朕记得六年前你曾经参加过平定党项叛乱的战争，而且立了大功。”
燕燕想起几年前出兵党项平定叛乱的事。那一仗打得很艰苦，前后持续了好几年才彻底平息西部边界那些桀骜不驯的乱贼。记得皇帝当时说过，最终能够取胜多亏一个名叫耶律休哥的惕隐立了大功，还说在皇族之中这样的文武兼备的人才十分难得。
“谢皇后还能记得臣的一点微功，正是如此。”休哥抱拳谢了一声。
燕燕重重地点了点头说道：“朕相信你能做到。御营之中还有北院兵马，再加上扈从军，朕拨一万人马交给你，由你暂代北院大王之职，统帅这支军队。南府宰相的五千人也参加这次行动。耶律沙身经百战经验丰富，你们取长补短相互配合定能如虎添翼。朕和朝廷这里余下的所有人马都是你们的后备军，一旦需要，朕随时准备亲赴前线。”
契丹皇族所出的迭刺部分为北南两院，北院又称五院，南院亦称六院，由北院大王和南院大王统领。耶律奚底和耶律斜轸如今分别任北南两院大王，但这会儿都在南京大清河。御营中的五院兵大部分都被耶律奚底带走了，新征集的人马还没有到。仍在御营的五院兵其实没有多少，这次准备交给休哥的大部分还是御林军。但是休哥以惕隐身份领兵名不正言不顺，皇后暂夺奚底的北院大王之职，任命休哥统领五院部，就是为了给他一个武将身份。燕燕环视了众臣一眼，像是在征求他们的意见，但语气已是不容置疑。
韩匡嗣等人都没有说话。尽管他们都认为这个小子是坐冷板凳坐腻了，想要一鸣惊人表现一番，都对他的毫不出奇但狂妄大胆的计划不以为然。但是他们这么多重臣商议了一天也没有任何招数，现在也没有资格反对别人的主意。好在这个计划再怎么糟糕也好过两宫亲征文武齐上的孤注一掷，算是没有办法的办法了。成功则大家得救即使失败，也还有扈拥军在，可以保住朝廷等待援军。
“燕王。”燕燕点名道。
“臣在。”
“北院必须全力配合，武器装备士卒战马要什么给什么，只要能弄到，都给最好的。北院还要多多派出侦探尽可能搜集情报，随时提供给耶律休哥。如果有任何怠慢作梗或办事不力必以军法处置。”
“是，陛下放心，既然圣心已决，臣等必当尽心竭力。”韩匡嗣郑重地站起来躬身承诺。尽管他对耶律休哥并不看好，可是皇后的话对他从来都是一言九鼎不容违拗。
“耶律休哥，朕盼着你的捷报。到凯旋之日，朕要让皇上颁下重赏，绝不辜负你的一片忠勇之心。你要挑选选锋，训练军队，收集情报，什么时候能够做好准备，开始行动呢？”
“微臣需要十天时间准备。”休哥心中激荡，感激知遇之恩的情绪让他的脸上泛起一丝红晕。
