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加菲尔德博物馆座落于安那波利斯城区边缘,由一座旧式庄园改建而成。中心那栋有将近二百年历史的主楼里,摆放着美国第20任总统詹姆斯-艾伯拉姆-加菲尔德的一些遗物,还有来自世界各地的各种珍奇玩意。
在美国人的记忆里,加菲尔德这位总统的存在感极其薄弱,他仅仅上任四个月就被暗杀了。这座博物馆据说是他的好友为纪念他,在十九世纪末建起的,完全没有什么知名度,甚至很多安那波利斯的当地人都不知道有这么座博物馆。
这座博物馆能延续至今,本身就是一桩怪事。只是美国人历史太短,一二百年的东西就当古董爱护备至,这种怪事在美国也处处皆是,算不得太稀奇。
美国东海岸的午夜时分,加菲尔德博物馆的主楼只有阁楼那一扇窗户透出灯光。
阁楼里,一个须发皆白的老者握着老式电话的听筒,跟谁交谈着。
“没关系,我会说服他的。”
“不一样?或许吧,不过我相信他是个顾全大局的人。”
“你安排的人一定要听我的,这一次,绝对、绝对要听我的!我需要他!”
挂了电话,老者的手掌落在一个东西上,缓缓摩挲着,不知道在想什么。
许久之后,一个人推门进来,低声说:“客人来了,先生。”
博物馆的一楼大厅里多了个斗篷人,似乎在黑暗中也能看清一切,他流畅地避开大厅里的陈列柜,正朝楼梯走去,大厅里的灯光忽然全亮了。
“夏先生,你来得真快。”
楼梯上方的栏杆处,老者手里托着一个东西,平静地俯视斗篷人。
斗篷人抬头,兜帽里竟是一副钢铁般的面具,准确地说。是戴着类似钢铁侠的头盔。
头盔里传出夏鸣的声音:““你手里的东西是……”
经过扬声器的转换,声音略微有些失真,不过听得出震惊的语气。
“这个吗?”
老者抬起手掌,将那东西展现在灯光下。
那是一个小号的骷髅头。水晶骷髅头,在灯光下反射着迷蒙的光芒。
“这是1849年,我的祖辈从非洲带回来的。啊,当然不是说骷髅头,水晶骷髅头就跟南非凹槽金属球一样。不过是考古骗局,用来遮掩某个东西倒是挺有效的。”
“只不过那东西非常……怎么说呢,超越时代,当初我的祖辈为了打开包裹着它的外衣,花了整整十年的时间。”
老者语气里有种莫名的热诚:“你感应到了它,对吧?奇点果然转移到了你身上,这么说我们是一家人。”
“我在听”,夏鸣淡淡地说,没有回应老者的热情。
老者继续道:“我们把这个东西叫神之启迪,它就像遗落在人间的神祇之物。能启迪人的智慧……”
夏鸣很直接地说:“如果你真的愿意把一切都告诉我,最好用我们都能理解的语境。”
老者沉默了片刻,缓缓道:“好吧,我们确实需要克服彼此的误解,开诚布公地谈谈,那么,就先从我们汉考克家族说起……”
他开始讲述一段历史,一段跨越了三个世纪的历史,如果听在一般人耳里,这压根不是历史。而是地摊文学里的玄奇故事,但夏鸣却没有打岔,一直沉默地听着。
老者的祖辈,姑且以汉考克一世称呼。他在非洲得到了一个神奇玩意,花了十年才打开,里面是一个更神奇的东西。这个东西会在持有者的脑子里低语,赋予人无穷的智慧。
但汉考克一世发现,这种启迪还会转移给其他人,有些人只要看到。或者摸到这个东西,就会获得跟持有者相同的启迪。
获得启迪的人,都会登上事业的巅峰,在登顶之前,不仅无惧任何压力,甚至压力还会成为他的动力。
加菲尔德就是第一位获得启迪的外人,他原本是位数学家,但因缘际会,竟然一举登上总统的宝座。然而在登顶四个月之后,加菲尔德就死于非命。
汉考克一世的儿子汉考克二世觉得神之启迪是不祥之物,于是建起了这座博物馆,将这个东西藏在水晶骷髅头里,想让它成为永远的秘密。
但汉考克二世的儿子汉考克三世,算起来就是老者的七代曾祖,在朋友考彭斯的怂恿下,两人重新启用了神之启迪,造就了考彭斯基金会。
考彭斯在事业如日中天的时候横死,汉考克三世终于明白,这东西是有诅咒的,又送回博物馆收藏。不过他不甘心自己拥有的能力被埋没,开始接触各界精英,为他们提供帮助。
这就是“组织”的最初由来,在这些人里的确有爱迪生和特斯拉。汉考克一代代传承的记述里,并没有爱迪生和特斯拉接触神之启迪的记载,但真实情况如何,谁也不知道。
到了冷战时期,“组织”积极参与了美国政府的很多行动,甚至包括阿波罗登月计划。神之启迪也再一次向外人开放,不过这些人不再遇上莫名的灾厄,也让汉考克家族认为,诅咒已经消散。
或许是组织在那时太过活跃,让美国政府开始忌惮,不得不沉寂下来。直到苏联解体,在乔治-汉考克的推动下,组织才重新活跃起来。
站在夏鸣眼前的老者,正是乔治-汉考克。
听完这个故事,夏鸣语带讽刺地说:“这么说,你的这个组织,的确是有理念的。让我猜猜是什么,让美国永远统治世界?”
汉考克很有耐心地解释:“当然不是,我是人类学家,专门研究人类文明发展史,我的理念是保护人类文明,远离未知的威胁,这理念也就是组织的理念。”
夏鸣冷笑:“听起来,被你们谋害的那些人,比如说徐教授,是威胁人类文明的恶魔?”
“噢,徐……”
汉考克的语气变得沉重了:“他是我最欣赏的人。这是我的错,还有唐和普拉萨德,都是我的错。”