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热气球在“嗤嗤”的火焰喷射声中缓缓上升,两三米高的火焰传来一阵阵热浪,众人感觉自己就像是烤箱中的裂蹄牛排。费尔德摸了摸头顶的头发,总感觉哪里有烧焦的气味。
“喂,老头,我们不是要去大裂隙吗,再飞下去就撞上冰封峭壁了。”费尔德看着头顶不远处的火焰不解道。
“哪来这么多废话,往这边靠点,别影响操作员调整方向!”老尼尔刚说完,火焰开始快速减弱着。
“热量维持平衡。”大宝一边转动着阀门一边喊道。
“风速大约一米每秒,风向西南。”大宝盯着头顶的风速仪,非常专业地说道。
在盖伊等人的操作下,热气球已经飘到了那道深邃的黑暗之上。火焰越来越小,热气球似乎也开始产生的一丝晃动,但想象中的失重感并没有传来,热气球非常平稳地缓缓降落着。就在火焰的不断增加和减弱中,藤筐撞到了地面上发出一声闷响。
瘪下来的气球皮像一张密不透风的大网将所有人盖在了下面。众人一个个爬出了藤筐,掀开气球皮钻了出来。
“咳咳……”伊丝用手扇了扇眼前的灰尘,捂住鼻子咳嗽了几声。
“这就是大裂隙?”周围死一般的寂静,维恩的声音向四周传去,形成了一道道的回音。他踩了踩地面,发现泥土竟然有些松软。
“那个熔炉在哪里呢?”艾琳娜借着老尼尔头上的余光拍了拍自己身上的灰尘。裂隙的宽度应该超过了百米,矿灯照在对面的岩壁上变成了几不可见的巨大光斑。
地精们在辛普森的帮助下很快整理好了热气球。盖伊指着远处尖声道:“呐,就在那边的矿洞。你们最好快点回来,我要赶在明天完成我的动力推进系统。”
仔细看去,果然在盖伊手指的方向有一点若有若无的亮光。老尼尔将工具箱里的一盏手提式魔能灯拿出来,交给了辛普森。魔能灯发出淡淡的蓝色微光,看起来魔能石似乎即将耗尽,不管怎样,周围总算不那么黑暗了。
脚下松软的泥土走起来有些费劲,让维恩想起了积雪的奥博哈尔街道。魔能灯的灯光像是黑暗中的萤火虫,缓缓向远处飘去。
“其实之前到这里不需要热气球,乘坐升降机就可以到达,但是自从那件事后升降机已经废弃很久了。”老尼尔沉重而略带苍老的声音回荡在大裂隙中。
“是穴居人吗?”维恩问道,他加快脚步赶上了老尼尔。
“没错。”老尼尔点了点头,他调整了一下矿灯的角度,接着说道:“那是很久之前了,一天矮人矿工们正在大裂隙的矿洞里,像往常一样开采着矿脉,我的父亲也在冶炼着矿石。那种老式的矮人掘进机虽然笨拙,挖掘矿道的能力却很强大,驾驶员无意间打通了矿道和穴居人的洞穴。野蛮的穴居人拿着武器涌了出来,残忍地杀死了我的父亲和其他矮人……”
“好了,就到这里。人老了就喜欢啰嗦,哈哈。”老尼尔干笑了几声,变得沉默下来。众人不知道该说些什么,气氛变得略微有些沉闷。
“我感觉越来越热了。”艾琳娜用手背擦着脸上的汗水说道。
“越深处当然越热,我看是你走不动了吧,艾琳娜团长!”费尔德打趣道。
“不,这里确实热的有些不正常。”走在前面的老尼尔放慢了脚步,他转过头来说道:“前面就是矿洞了,穴居人虽然没有锋利的武器,也没有强大的魔法,但是千万不要掉以轻心。他们往往会在你放松警惕的时候从暗处给你致命一击。”
不多时众人来到了矿洞口。支撑洞口的圆木已经有些腐败歪斜,地上掉落的碎石蒙上了厚厚的尘土,洞口的角落布满了蜘蛛网。
“这个矿洞还能进去吗?”费尔德显得有些犹豫。
“放心吧,我之前来过一次,完全没问题。”老尼尔说着拨掉了蜘蛛网就准备进入。
“之前?”
“三十年前。”
“……”
矿洞的主巷道非常宽阔,众人并排走着也并不拥挤。铁镐,废弃的矿灯,一些奇怪的机械零件散落在各处。一辆锈迹斑斑的矿车停在巷道中间的铁轨上,无声地诉说着那段悲凉的历史。
“等等。”老尼尔出声示意众人停下,谨慎地靠近左边的巷道墙壁。
墙壁之上,金色的粘稠液体在缓缓流动着,形成了不规律的条带或斑点状。有一些正顺着墙体流下,在墙角形成暗红色的堆积物。
“大家小心,这是岩浆,碰到它会让你连骨头都不剩!”老尼尔眉头紧锁低声说道。这里虽然深入地下上千米,但还从来没听过有岩浆出现。这显然有些不正常。
“辛普森,你过来看看这是什么……”伊丝的前面是一团黑漆漆的东西,她声音有些颤抖,慢慢地向后退了两步。
辛普森提着魔能灯凑了过去。
“啊——”伊丝的尖叫声停在了半空,辛普森的大手捂在了她的嘴上:“嘘,不要把穴居人引来了。”伊丝感激地看了他一眼。
地上的漆黑之物竟是一具蜷缩着的尸体,浑身被火焰烧得如煤炭一般。尸体看起来很像人类,但头颅和手脚偏大,整体看着有一种不协调的感觉。
老尼尔挤了过来,看着地上的尸体自言自语道:“是穴居人,奇怪,怎么死在这里?”
更奇怪的事情还在后面,随着不断深入巷道,更多的穴居人尸体被发现。有的只剩一堆骨架,但无一例外都有被灼烧过的痕迹。
周围温度变得更高了,众人维恩拿出了水壶大口喝着,幸好听了老尼尔的忠告,不然非脱水而死不可。
就在这时,一阵低沉的吼声传来,同时数只冒着红光的眼睛出现在不远处的黑暗中。
“是狼!”费尔德喊了一声,手忙脚乱地拔出了钢剑,做出防御姿势。
这里怎么会有狼?没等维恩多想,那些红眼的东西呼哧呼哧地喘着粗气,转眼间已经逼近了众人。
站在最前面的老尼尔不退反进,猛然向前挥出铁锤。这一击势大力沉,竟带起一阵风声。
“咚!”一声闷响传来。红眼怪物被砸得飞了出去,发出阵阵怪叫。后面几只怪物仅仅顿了一下,立刻欺身而上,朝老尼尔扑了过来。
“嗖!”艾琳娜手中的弓弦嗡嗡振动,一只白羽箭破空而出,瞬间穿透了一只怪物的身体。巨大的冲击力让箭矢斜插进了石壁之中。
一切都发生在很短的时间内,维恩和伊丝甚至还没来得及吟唱咒语。
剩余几只怪物已经高高跃起,眼中的红光更甚,嘴角流出了暗红色粘稠的口水。老尼尔咽了口唾沫,心里有些发凉,他宽大的手掌紧握,抡起铁锤砸向其中一只怪物。
就在这时一道身影出现在老尼尔身侧。他挥起巨剑斩向怪物,手腕抖动,宽大的剑身竟化为若干道虚影。