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进了屋，看了茶，主位的两张椅子空着，夏初和许陆落座一侧，祥伯坐在他们的对面，扶着膝盖，稍稍地往前倾着身子，姿态放的略低。
夏初下意识的要摆出恭敬的态度，但转念一想，她这是问案子，不是重阳节敬老慰问来了，虽不必趾高气昂恶性恶状，但腔调还是重要的。于是便坐直了身形，端起茶来静静地喝着。
祥伯笑了笑，好似了然夏初的那点小心思，开口问道：“二位官爷，可有什么老朽能帮上忙的地方？”
夏初这才放下茶盅，问他：“祥伯，您在百草庄多少年了？”
“哟……”祥伯以老人特有的姿态，仰头叹了口气，“我十二岁进的庄子，十六岁开始跟着老爷子跑买卖。说起来，得有五十年了。”
“看来喻家对您不错。”
“呵呵，老爷子是个好人啊，可惜去的早了。东家人也不错，还能念旧情养着我这把老骨头，我就知足了。”
夏初笑意淡淡地听着，点头道：“祥伯您这是客气，您现在还在帮着打理百草庄和广济堂的生意呢，喻家上下对您都尊敬的很。”
“哦……”祥伯微微楞了一下，又呵呵地笑着，“官爷，说是那么说，还是那句话啊，东家念旧情，可我不能倚老卖老不知道自己的斤两。您说是不是？”
夏初抿嘴一笑，含糊点头，端起茶碗来又喝了口茶，放下茶碗后也不再兜圈子了，直接了当地问道：“主母曹氏……，这个人素日里与别人的相处如何？”
祥伯垂下眼皮叹了口气，缓缓地说：“夫人嫁到庄里三年了，一直都安安静静的，说话轻声细语，家宅管得也是清爽利落。平日里啊，夫人对东家是嘘寒问暖，对下人也从不责骂，哎，好好的一个人……”
贤妻良母的典范啊！
“她与妾室、前房儿女相处的也都和睦？”
“我瞧着是挺好的。”祥伯点头，“这大少爷二少爷也都不是小孩子了。而且夫人性子静，不与人起口角的。”
“这样啊。”夏初慢慢地点了点头。心说要是这么一个没有破绽的贤妻良母，怎么就自己进城偷偷去了广济堂，还被人杀了呢？
夏初不着痕迹地打量着这位祥伯，觉得事情只有两种可能，一个是这曹雪莲有什么事藏的比较深，祥伯根本不知道；还有一种可能，那就是祥伯在和稀泥。
“祥伯，您最后一次看见喻夫人是什么时侯？”
“应该是四月初一吧。嗯，对，是四月初一。东家是头天中午走的，第二天上午吃过早饭，我在庄子门口碰见了夫人，她跟我说要回娘家去看看。”
“可据我们所知，喻夫人并没有回娘家。”
祥伯抬眼皮看了看夏初，略显为难地说：“这个现在我们也知道了，但夫人确实时这么跟我说的。”
“那你们妇人有没有说她回娘家要住多少天？四月初一到发现尸体的初五，要说时间也不算短了。家里没人问过吗？”
祥伯说着又叹了口气，“说起来也确实是我失职了。这雨季到了，我这老胳膊老腿的总是酸疼，也是懒怠了，想着只要东家回来之前去请夫人回来就行了。谁想到会出这样的事情……”
“你们东家什么时侯回来？”
“原定是四月中。我已经派人快马去兴州给东家传信了。唉，出了这么大的事，真不知道要怎么向东家交代。”祥伯抖了抖手，一脸的愁云。
夏初觉得祥伯好像滑的像颗滚了油的珠子，捏不住。他态度不错，话也说的不少，却感觉没什么有用的内容。那皱纹堆垒却永远微笑的沧桑面容，让夏初对他的微表情解读无能。
夏初想见一见喻温平的妾室兰燕儿，祥伯拍了下腿，“不巧，兰姨娘这两天染了风寒正发烧，您刚才也瞧见了，她连灵堂都没去。怕是不方便啊……”
“那确实是不巧……”夏初揉了揉额角，“祥伯，广济堂后门和待客厅的钥匙，现在有几把？我们方便看一下吗？”
祥伯点了点头，从腰间把一串钥匙解了下来递给了夏初，又指给她看哪一把是后门的，哪一把是待客厅的。夏初把钥匙攥在手里掂了掂，“听说喻大少爷那里也有，能也给我们看一下吗？”
祥伯笑了一下，“当然，您稍等，我去给您取来。”
趁祥伯离开的工夫，夏初又仔细的看了看钥匙的各个缝隙，没发现什么蛛丝马迹。不一会儿祥伯去而复返，手里又拿了一串黄铜的钥匙来。
“这串钥匙看上去很新啊。”夏初抬眼看着祥伯问道。
“我这串都用了十多年了，大少爷的这串是接手生意后新配的。”
“就这两串？”
“东家那里还有，应该是随身带走了吧，这个我就不方便去找了。”
夏初点点头，把钥匙还给了祥伯，“四月初一的时候，二位少爷可都在庄子里？”
“哟，官爷，这个我倒是没亲眼瞧见，也不好跟您乱说。那两天下雨，我这腿疼的一直在屋里歇着。这少爷是不是出门，也用不着知会我这下人不是？”
