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很难想象,当一个男人哭泣的时候,他的内心究竟怀着如何的感情。
当黄杨村村老那年轻的孙儿将邝家被沈耘攻破,一干老小悉数被沈耘看押的事情娓娓道来之后,几个中年当场就喝彩。只是喝彩之后,眼角就渗出了泪水。
邝家一开始横行的时候,正是他们年轻的时候。当年因为抗争,不知道吃了多少苦头,遭了多少罪。一朝看着横行乡里的恶霸身入牢笼,一时间复杂的心绪泛上心头。莫名教泪水自眼角滑落。
“走,咱们去县里。我要亲眼看着,这邝家受审。”村老颤巍巍地抖着拐杖,中气十足地说道。而这一句话,顿时引得几个汉子纷纷点头。抹干了眼泪,步伐轻快地走出门去,牵了自家骡子套车——竟是要带着一家老小都去。
安化县衙。
金长岭对沈耘前头那番话,一直抱着嗤笑的态度。年少轻狂的家伙他见的多了,这会儿正好看沈耘如何在邝家庄碰一鼻子灰。
不过,这嗤笑这会儿都深埋在心里,因为县衙此时来了一位客人。不,应该说上官更加合适一些。传闻中跟邝家三兄弟关系甚笃的耿荣耿签判,此时就坐在后衙的主座上。
“沈耘这厮,当真是不知天高地厚。邝家乃是我庆州的名门,他这般追着不放,是想要做什么?来前李知州便与我说了,他要是再无事生非,府衙少不得在呈送到吏部的公文里,好好说说这件事情。哼,一个后生,来就来了,净想着瞎闹腾。当真不可理喻。”
耿荣喝了口茶水,冲着金长岭就发了一阵子牢骚。
听完了耿荣的话,金长岭面上带着委屈:“下官何曾不是这么想。咱们安化本来没有多少事情,可是自从这位沈知县来了,先是开革县学夫子,而后将仓中钱粮放出去一大笔,如今又要对邝家下手。下官已经劝告过他好多次,但他就是不听,反而回过头来斥责下官。下官这几日正准备向州府请辞,这个县丞,下官委实做不下去了。”
如果沈耘在场,一定会赞叹金长岭好演技。
耿荣自然知道金长岭不会辞官,但面子功夫还是要做到。看着金长岭,略带示好地说道:“金县丞也莫要如此,今日这沈耘回来,我便斥责他一番,让他迷途知返。往后安化县衙的事务,还需要你多多掌持。任由这等不知深浅的后生,安化可就要翻天了。”
金长岭等的就是耿荣这句话,强忍着笑容,很是惊喜地躬身冲耿荣一拜:“下官谢过耿签判厚意。”
说话间,一名差役匆匆跑进后衙:“禀告耿签判,金县丞,沈知县他,他,他居然带兵将邝家庄上下全数拿了,这会儿快要进县衙了。”
“什么?”金长岭与耿荣大吃一惊。他们完全没有料到,沈耘玩的居然这么大。
一时间耿荣急了,招呼都不打一声,径直往前衙冲过去。邝家和他关系委实太过紧密,利益纠集,他是万万也不允许邝家出任何事情。耿荣已经打定主意,要将沈耘拦在县衙外头,然后强压他将邝家全部放了。
沈耘已然走到了县衙门口,忽然就看到县衙中风风火火冲出来一个人。
沈耘一眼就看出这是州里的签判耿荣,他与邝家的关系,沈耘也了如指掌。见耿荣快要走到自己身前,沈耘拱手致意:“耿签判大驾光临,安化县衙蓬荜生辉啊。签判且先到后衙喝口茶水,待本县将这一干通敌卖国的贼子审问一番,再与耿签判畅谈一番。”
一段官腔,让耿荣心中的怒火越发旺盛。看着沈耘身后押着的邝家兄弟,耿荣投去一个安心的眼神,便朝着沈耘厉声呵斥:“沈耘,你莫要太过造次。邝家这等良善人家,岂能任由你栽赃陷害?还不快快将他等放了,然后给邝老太爷致歉。”
沈耘并不理会耿荣的怒火,反而饶有趣味地看着耿荣。左右打量了一番,这才下颔稍抬,看着耿荣说道:“耿签判,如果我记的没错,本县的事务,似乎也只有李知州和吴通判可以过问吧。你这会儿对本县横加指责,手未免伸的太长了。”
签判同样也只是九品官,和沈耘一样的品阶,只能算是沈耘的同级。而且签判职司也不是断讼狱,沈耘这么说,一时间让耿荣无言以对。
随即耿荣恼羞成怒:“沈耘,你这厮枉为人子。我好言相劝,你居然还敢对我这般说话。好,你等着,我这便回去通禀李知州,到时候看你怎么应对。”
“这个就不劳耿签判费心了,你还是好好想想,该怎么回应宣慰使的问责吧。沈某手里,可是有不少耿签判与邝家兄弟往来的书信。既然你要到李知州那里告状,那就请便吧。恕沈某不奉陪。来人啊,将邝家西山别院的管事,给我带到堂上来。”
沈耘一行人,自从进城就有大量的百姓跟着,到了县衙门前,围观的百姓已经将整条街道都拥堵住了。
此时听到沈耘开始审理,一时间踮着脚尖往前衙里头巴望。要不是蒋骥带着人手在前衙外维持秩序,只怕都要冲进里头去了。
沈耘之所以首先审问西山别院的管事,就是要从他这里打开突破口。要知道不论是兵甲食盐还是与西夏往来的书信,西山别院都最为齐全。小小一个管事,在这等证据齐备的情况下,如何敢狡辩和抵赖。
“说吧,姓甚名谁,何方人士,在邝家是什么身份,对于西山别院的事情,你到底知道多少?”沈耘懒得遵守一般的审理套路,直接将自己想要问的问题全都说了出来。
还真别说,时间当真有死心塌地之人。这西山别院的管事便是如此,想要以沉默来应对沈耘的询问。可是,他的算盘全然打错了。
拿起一册账本,沈耘晃了晃:“别以为你不说话,本县就拿你没办法。要知道我大宋刑律,人证固然重要,但物证只要确凿,定刑的依据还在人证之上。你不招也没有关系,大不了本县就让人将你打上几十板子,然后直接扔进大狱。在最终呈送往提点刑狱司的文书上,将你划进本案的主犯。”
“想一想,通敌卖国,主犯斩,其亲眷徒千里以上。女眷更是要被充入官中,自此世代为奴籍。我想,孰轻孰重,你应该可以权衡得来。”
没错,沈耘就是在诱供。反正事实清楚的前提下,诱供也没有什么良心难安的地方。而且大宋也没有规定诱供不合法。
听沈耘一字一字说着主犯的待遇,这管事依旧不吭声。沈耘心里清楚,这家伙估计是听到了耿荣的话,想要等李圭复前来,好将自己等人搭救出去。
沈耘给他等待的机会,不过这个机会,显然要用刑罚来换取。
“不说是吧,来人,杖责二十。”随手抽出令箭,沈耘扔在堂下,得令的差役自然不敢怠慢。他们不干,外头的那些厢兵可是求之不得。来时路上这些差役已经听说了沈耘将上千贯钱赏赐给厢兵的事情,他们心里清楚,听沈耘的,肯定能得到好处,不听沈耘的,估计就像今天邝家庄的下场一样。
态度蛮横地将这管事拖出县衙,在人群仅仅留下的一点空地里头,差役们使上了吃奶的力气,狠狠将板子砸在管事身上。
仅仅一下,那单衣下便看到了肿起的痕迹。接连十板子下去,精细的麻布上便渗出了血迹。不少胆小的百姓纷纷闭上了眼睛,听着这管事的嚎叫,心里都一阵一阵在发慌。
他们全然没有想到,这个先前都以为懦弱胆小的知县,下起狠手来居然这般毒辣。一个邝家庄说打就给打了下来,打板子更是要出人命的架势。某些俗常小偷小摸的家伙,看到这一幕身后纷纷冒出了冷汗,生怕自己有朝一日也被捉住遭受这样的责罚。
二十板子,直接将一个先前还有些硬气的中年打的奄奄一息。拖上堂来,沈耘看到这个样子,再度追问:“你到底说,还是不说?”
此时押解在堂外的邝家人,心悬一线。生怕管事被打的开了口,自此人证物证俱在,他们邝家洗都洗不清。就算是邝老太爷,此时心里也一直在默念,这李圭复怎么过了这么长时间还不来。如果再等下去,这个管事可以硬撑着,可是那些庄丁就难说了。
让沈耘意外的是,这家伙骨头确实很硬。都打成了这个样子,居然还不松口。
这下有意思了,沈耘点点头:“既然你不说,那我就找个可以开口的。将他拉下去,把西山别院的庄丁随便带一个上来。”
差役领命,将这管事拖到了堂外候着,重新拉进来一个表情瑟缩的庄丁。还别说,这群差役当真是老手,一眼就看出什么人一下子就能审问出东西来。沈耘看着堂下跪倒的庄丁,厉声一喝:“方才我问的问题,现在你来回答。”
庄丁正要开口,怎知外头传来一声:“且慢。”