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原庄主白了他一眼,道:“几时学会拐弯抹角了?你到底想说什么?”
李亦杰迟疑着组织语句,道:“我的意思是,也许围绕原兄弟身边,包含有两股势力。目的截然相反,却都是些杀人不眨眼的……心狠手辣之辈。而我想起,雪儿也看过你那筒纸卷,换句话说,她知道原兄弟受人操纵之事。再说得直白些,她也极有可能会成为那些人的目标……是啊!怎地我一早却没想到?不成,我得回去保护她,再不济也要将她带到我身边来!原伯父,请恕晚辈暂别几日!”说着直跃而起,竟就要寻觅来路赶回。
原庄主一掌探出,按上他肩头,皱眉道:“亦杰,我瞧你是关心则乱。若说武林纷争之中,若还有一处清净之地,也便是皇宫了。南宫姑娘既然正在宫中,就算韵贵妃未必真心照料于她,可也没有哪个刺客胆敢如此大胆,公然闯宫,来行刺一个歇宿之客。何况咱们此去,虽然不知敌方意图如何,多半要同他正面为敌,南宫姑娘在你身边,你又要分心照料,反而于己不利……再说,茫茫大海,什么事能说得准?到时错过了一艘船,还不知几时再能等到下一艘?”
李亦杰此时也逐渐冷静下来,叹道:“好吧,那咱们就一鼓作气,尽早解决了七煞魔头,我就回宫去接雪儿,跟她再也不分开了。”
原庄主听他畅想来日欢愉,想到阿茵给自己亲手杀死,缓慢倒在血泊中的那一刻,就感心脏传来阵阵剧痛。再想到阿茵留下的唯一骨血在敌人手上,神志尽失,随时可能根据命令,来对自己这个亲生父亲动手。抬手按住胸口,忍住翻涌而起的鲜血。
没等多久,果然有一艘小船驶到岸边靠拢。这倒当真是名副其实的“小”船,仅以几块破旧木板搭成,一根桅杆千疮百孔,挂着一面撕破半边的旗子。看来只令人怀疑,这小船只怕稍经半点风浪,就将被震裂成数段。
李亦杰抓了抓头皮,干笑道:“还以为他的船会有多气派,却原来……咳,原伯父,您说,该不会……七煞魔头想让咱们搭乘这艘破船,半道上就在海里淹死?”
原庄主仔细审视着小船,沉声道:“不,七煞小子要引我们到他的地盘,可说也是费过了一番心力,绝不会做那种吃力不讨好的事,他不会让作为他心腹大患之人,死得那般窝囊。走吧。”说着当先跨上。李亦杰也不好示意胆怯,硬着头皮跟了上去。而几乎是在他脚跟刚一落上船板,那船夫一声吆喝,便拨开了桨,划起船来。
这几日天气一如既往,海上风浪不断。李亦杰倚着桅杆,面对着一望无际的海水,黑沉沉的天空,心情没来由的格外沉郁,似乎自己的未来也便是如此茫然无着。那小船倒也古怪,连经巨浪拍打,桅杆几度摇摇晃晃,李亦杰甚至迫不得已,总想去筹办后路。但最后总如奇迹降临,破旧的桅杆依旧坚挺。
闲暇时李亦杰与原庄主坐在船尾,望着船夫在船头划桨,只因小船上便仅有这般巴掌大的一块田地。看他身影,倒确是在用心划船,不似有意弄甚古怪。但一个船夫,不过是无足轻重之人,江冽尘要将他随意牺牲掉,也不是做不出来。这几日总之是提心吊胆。
终有一天,小船靠上了坚实的土地,抵达的果然是大海中一处不知名的岛屿。此地却非荒岛,两人刚一着陆,便见岛上涌来大群居民,都是竞相出海避难者。见到竟有人此时前来,无异于送死。善心者便来比划着手势,劝两人大难临头,速速退去。
因双方语言不通,直比划过许久,李亦杰连猜带蒙,总算稍解其意。又向原庄主咿咿呀呀的解释起来。
原来这海岛上有座活火山,海拔极高,当地人称作“冒纳罗亚”,往年爆发之时,喷溅出的熔岩也给周边村子带来不小损害。而近来据一位先知预言,就在几日内,火山又将再次爆发。因此众人纷纷远走避难,这座海岛转眼便再不见人烟。
李亦杰四处打量,此时海岛上除极度荒凉外,一切仍是风平浪静。远远望去,能看到一座高不见顶的山脉。正费力将连日来的线索拼凑整合,原庄主忽然走上前来,面色沉重,道:“亦杰,那七煞小子究竟作何打算,我想……我已经大致有数了。”李亦杰闻言一喜,道:“当真?愿闻其详!”
原庄主道:“我早年同阿茵游历中原,曾听人提起过一个传说——”将七煞至宝的由来之说复述一遍,又道:“只怕七煞小子是想效仿传说中那位堕落成魔的天神,他认为这冒纳罗亚火山便是传说中的那处‘与天相接’的山脉,并打算在火山爆发之时,跃入岩浆,指望着能借此超脱凡胎,化身为魔。”
李亦杰失笑道:“这怎么可能?连小孩子也该知道,那不过是个传说而已。火山爆发时,岩浆内温度可比常人体温高过数百倍了,任何东西一旦投入,都得烧成灰烬,又怎么可能当真以此成魔?若说凡人成魔,本来就是痴心妄想,那他寻咱们来又做什么?”
原庄主道:“只因此事突破世间禁忌,要想成功,还须得进行供奉。便是向天神进献祭品,此前同本人牵绊越深,效果也就越显著。他寻咱们来,八成是想要我们和翼儿都做他的祭品。”
李亦杰冷笑道:“做祭品?做他的春秋大梦!那种丧心病狂之事,咱们又怎能容他得逞?就在这荒岛上了结多年恩怨便了。正邪两道,此番只有获胜一方,再能重归故土,免得再给中原带来战乱频繁。不过他若是自行跳进岩浆寻死,那也好得很,省却了咱们不少力气,我可并不贪图一个‘亲手杀死世间第一魔头’的虚名……索性去鼓励他跳。”
原庄主淡淡道:“也不要将事情想得太简单,仪式开始前,必然先要处决祭品。是以等他跳之前,先是咱们的死期。”
两人在岛上信步游走,明知此地已是危机四伏,纵然有人,也只剩下江冽尘的下属。但他二人自恃艺高人胆大,逐渐走入小岛深处,站在先前所见的巨大山脉下。凡可见之处,都覆盖着一层皑皑白雪,着眼望去,更如一片片雪白地毯。李亦杰讶异非常,道:“这……真便是火山?我倒觉得……说是雪山更恰当些。”
原庄主眯缝着双眼,极力向更高处仰望,一面解释道:“平时岩浆均呈冷却状态,沉寂在火山内部。又因这岛屿本就处于极北偏寒之地,是以外界顺应气候,结起了一层冰雪严霜。而当周围一旦地震,震动使岩浆温度升高,直至熔岩喷薄而出,形成滔天火柱,那时整座山才会真正成为一座火山,同时带来难以想像的破坏力。”
李亦杰颔首笑道:“原来如此。我曾听说惯常的火山爆发,根据其烈度的不同,有三种不同形式。但愿这一次所遇到的……是最温和的一种。”原庄主冷笑道:“一座最温和爆发的火山,也能引起七煞圣君兴趣?”
李亦杰叹一口气,也自知这希望太过渺茫。江冽尘筹划如此之久,必然是有备而来,尽可先将此地诸般极端天气详加查明。能助他成魔的火山爆发,又或是能令他自以为有望的,其中灾害都必将非同小可。
叹一口气,道:“原庄主,咱们到山上探探情形如何?在开战前,先夺取有利地形,到时虽不敢说占尽先机,总可取得一定优势。而往往正因那一步之差,恰是决定胜负的关键。”
原庄主应了一声。两人自山脚处踏进火山,一路深入。山峰表面尽是光秃秃的土地,就连披挂的一层冰雪,倒也成了增添两色的珍贵点缀。见不到寻常的树木花草,唯有陡峭的崖壁横在面前,令初次上山之人举步不惯。相比之下,火山底端的雪层最为稀薄,或是因距地表较近,已逐渐受开始变热发烫的岩浆所影响。
两人几乎探寻了一整天,李亦杰此时攀登高度正处于半山腰,还算气候寻常之处。在一片白茫茫中东游西荡,见原庄主正拈起地面上少许沙土,在拇指与食指间仔细捻过,似在凝神思索。忽觉脑中给重锤一击,灵光闪过,这却实在不是什么有利灵感,反是将一天来的成果全盘否定。
硬着头皮走到原庄主身侧,面上已是一副极深刻的苦楚,道:“原伯父,恐怕是我判断有误,做下了一件十分愚蠢之事。连累您同我浪费一整日,偏差了方向,着实过意不去……”
原庄主视线仍注视着手中泥沙,淡淡道:“哦?蠢在何处?”
李亦杰抓了抓头皮,露出个比哭还难看的笑容,道:“这正是七煞魔头所择之地,大有机会先行探索,时间充裕,自然能比外人更为透彻。而他邀我们前来,是抱有必胜把握,定先估算详实。从咱们上岸的一刻,距离最后期限,至多不会超过三日。短短几天,又能探得什么?我当真是异想天开,竟想在七煞魔头的地盘上,掌握比他更为详尽的情报……”