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晨色清冷,单薄的雾气中带着一丝寂寥。睡觉的毯子上开了一层不起眼的霜花,它就像身子下面潮湿的岩石一样,不会再温暖起来。秋天只剩下最后一口热气,而寒冬正用双手挤压着它的喉咙。
费奇在颤抖中醒来,然后就睡不着了。他的身子不停发抖,这是肌肉在努力产生热量的表现。这种颤抖,让他呼出去的白雾都断断续续的,不过已经足以让巫玛玛发现他已经醒来。
“费奇,有汤,热的。”
轻轻的呼唤给了他力量,促使他缓慢挤出睡袋。其他人还在休息,大家都很不容易,所以能不吵醒他们最好。
他们在一处背风山坡的岩石后面休息,空间不大,而且距离树林有些远,因此生不起很大的营火。费奇和巫玛玛面前的火苗,也就能加热一个茶壶。不过,将手靠近火苗,那点儿炽热足够让人活转过来。
“松针和一点薄荷,喝吧。”巫玛玛给费奇倒了小半杯热“茶”:“先暖暖手,能活动就能干活儿,也就能扛过去。”
巫玛玛平时不怎么说话,但这个时候他的话却变多了——费奇理解这种改变。为了避免在夜里被野兽袭击,他们每天都要轮流守夜,这就意味着要在大半夜的时间,孤独地面对黑暗。
星光和月光是好朋友,但所有的声音都是敌人。风吹过树枝、吹过山脊、吹过岩石的缝隙,会发出不同的低吟,如同幽怨的女妖在耳边轻轻吐息。大动物、小动物将自己的情绪塞进风中,冷不丁刺进已经过分紧绷的人心里,这纯粹是一种折磨。尤其是听到某根树枝发出被踩断时“嘎嚓”的脆响,黑夜就变成了各种想象中的怪兽的身影。
这个时候,只有竖起耳朵警觉着,万万不敢瞌睡。不过,一段时间后,人又会怀疑之前的“嘎嚓”到底发生过没有,是不是一场幻觉?没法求证,没法向别人诉说,所以在独自守夜临近结束,有朋友醒来的时候,人都是健谈的。
“第十天了,身体上还能坚持下去吗?”巫玛玛轻轻掰断一根树枝,塞进营火中。很快,感受到光线变化的众人都会陆续醒来,是时候加大火力,将干粮烤热了。
“以前没受过这种罪,所以除非坚持不下去了,否则没法回答你。”费奇喝了口带着植物香气的茶,活力随着热量流淌进他的身体,那感觉和从地狱中复活没有丝毫差异。“巫玛玛,早上咱们吃什么?”
“便携干粮还剩下一顿的量,也就是今天的早饭了。泡上烧开的热泉水,加一些酒,配上两瓣蒜。之后,咱们就得看狩猎的情况来决定吃什么,或者是风干肉条。”
“对迪丽来说,麻烦即将开始了。”
巫玛玛点点头。精灵的习俗是不吃肉的,他们对蛋白质和油脂的需求都从植物中解决。大家一直在为迪德莉特节省干粮,将纯粹植物性的饼干、面包留给她。不过,这些东西在野外总会有变质的一天,比不过用盐腌的肉条更持久。
“除非有脱水蔬菜或者罐头。”费奇嘀咕道。
巫玛玛听到了,但也当没听到,其实主要的原因是听不懂。外出的这十天来,费奇一直在练习咒语,哪怕是讲故事的间隙,那句“SUA”基本上成了大家脑子里挥不去的共同魔咒,连睡觉的时候都会在梦里回响起“SUA、SUA”的声音。没办法,他的故事太好听,他的练习也太努力,为了能得到前者,后者也只好忍了。
除了SUA以外,费奇同时还在试验其他咒语,因此时不时会蹦出些大家听不懂的名词,比如脱水蔬菜或者罐头。一开始大家还很好奇,会问问他那些词都是什么东西。费奇倒也没有隐瞒,会给大家讲一讲,只是谁也听不懂。里面涉及的东西似乎有些道理,但更像是某种臆想。考虑到费奇并没有发疯的表现,所以大家听不懂的东西就一定是法术咒语。
正在这时,迪德莉特翻了个身,两只手臂从水囊一边甩到另一边,差点就命中拉姆斯登的圆鼻子。“菜……”她含含糊糊地说道。
迪德莉特是唯一一个睡觉的时候把胳膊放在睡袋外面的,山区里的气温似乎对她没有造成任何影响。不仅如此,在耐力、灵活性和力量上,她也以绝对优势压倒了除了凯列和特隆之外的几个人,这让拉姆斯登和巫玛玛有些沮丧。不过,凯列说,迪德莉特的能力来源于女神,而他们的能力来源于日常的训练修行,其实比她的更好。
费奇看不出身体训练对神术训练的优势到底在哪里,但也不会点破。不管是体力、法力、神力还是魔鬼的地狱之力,只要能完成他的预期,那就是好的。他看着迪德莉特翻身,便对巫玛玛说:“看来都快醒了,你继续盯着外面,我来做早饭吧。”
巫玛玛似乎是说够了话,又变得沉默起来。他从岩石边缘向外面望去,晨曦和雾气抚摸着他的脸,融化掉若隐若现的白色冰霜。这个时候,费奇觉得他是一个女子,正坐在画里,凝望未来。
“一定是单调食物引起的错觉。”
加权统筹计算可以提高物品的使用效率,却在很多方面对不起肠胃,这种恶果会随着他们在野外停留时间的加长而变得越发严重。这个时候,前世各种美味菜肴的遥远记忆就会浮现出来折磨他,如同地狱对普通人的灵魂一样一样。求不得和舍不得是永远不能摆脱的诅咒,费奇越来越体会到这一点,他唯一的应对办法是转移注意力。
“SUA。”
随着他集中注意力,周围的几样东西依次漂浮起来,然后前往各自的目的地。木柴、锅、水囊、干粮、调料,费奇无法同时搬运它们,一次只能控制一个。但是,只要设定好了目的地,咒语就能让这些物品自己滑动。虽然速度怎么也无法提高,就像羽毛在自由下落中无法自行加速一样,但至少在遇到较大阻力,或者被下一个“SUA”重新控制之前,它们会以从容不迫的姿态保持运动。
特隆一下子坐了起来,警觉地向周围看,没有发现危险。他转而用哀怨的目光看着嘴里不断发出SUA·SUA声的费奇,说道:“我觉得我的脑子都被拽到空中了——这真是最可怕的起床咒语。”
“早饭吃什么?”这是迪德莉特的声音。她的声音带着精灵语的优美和灵动,但也有着人类特有的短促和力量。女神的圣骑士毕竟是军事化组织,以人类为主,所以这种短促力量是接受训练时养成的习惯。
“还能是什么?干粮泡酒水,再加上一点刺激的味道。”费奇用长勺搅动着开始冒热气的汤锅,希望能让里面的干粮化得更均匀些。“这一顿之后就没有干粮,只能吃肉了。迪德莉特,你怎么办?”
“你们吃什么我就吃什么,肉也可以。”从精灵的声音里听不出什么异样。她从睡袋里钻出来,探头探脑地往汤锅里面看,似乎想要从每天的一样中看出不同来。“我问过女神自己可不可以吃肉,女神说没问题。我吃过,味道不太习惯,但是肚子可以接受。”
“你是我听说过的第一个吃肉的精灵。”凯列醒来之后行动迅速,已经开始在折叠睡袋了。“你不要太担心,我们会注意在路上寻找植物性食物的。实际上,昨天若不是巫玛玛手法粗糙破坏了痕迹,其实可以跟踪松鼠,从它们的窝里找些坚果出来。”
“对不起。”巫玛玛低下了脑袋。
凯列并没有继续批评他,这和平时有很大的不同,但所有人都喜欢这个变化。“今天的任务很重要,大家都提起精神点。拉姆斯登,别揉眼睛了,先给我说说今天要干什么?”
小胖将一半呵欠憋回去,赶紧说道:“咱们三天前找到了之前骑士们遇袭的地点,根据那里的线索,一路追踪狮鹫的巢穴。在昨天,咱们发现了它的另一处攻击地点,比之前的要新。今天的任务是从这一处地点开始搜索,最好能接近狮鹫巢穴,至少也要锁定它的活动范围,然后寻找可以布置陷阱的地方。”
“特隆,有什么需要注意的地方?”凯列已经叠好了睡袋,捆绑起来,他继续问道。
“狮鹫随时可能出现,要提高警戒水平,因此每时每刻都要有两双眼睛看着天空。”特隆一边想一边说,一边说一边想:“弩弓要处于待击发的状态,每两个人要保持安全距离。从现在开始进入轻装战斗准备状态,这里就是咱们的第二个补给和撤退位置。”
要准备战斗了吗?费奇想了想,让自己的精神兴奋和紧张起来。他还能清晰记得刚到冰峰要塞遇到的那次袭击,狮鹫的爪子从眼前滑过时候的情景;如果仔细回忆,他似乎能想起更早一点,狮鹫在天空盘旋,俯视并挑选猎物时候的目光。
那是猎人的目光,现在他想要让自己的眼睛也发出那种目光。
“是不是今天要保持安静,就不能听故事了?”迪德莉特突然想到这点,产生了一丢丢的不开心。
特隆看了看费奇和迪德莉特,想到女圣骑士如果能就近保护费奇,那绝对是件好事。于是他说道:“只要压低声音,还是可以讲的。我看今天可能会有雾,所以还是要靠声音来确定大家的状况。山里不光有狮鹫,还要小心别的东西。”