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“二哥,咱们过去看看吧?”虽然知道自己帮不了那些灾民,但段增还是忍不住提议道。
“这个,只怕不怎么安全吧?”段坤听了有些犹豫,那些灾民都是些生活困顿、难以为继之人,这种人里难保不会有人铤而走险,若是发生意外可就不好了。
段增连忙道:“二哥,咱们带着侍卫呢,不会有什么事情的。”
他们出来闲逛,当然会带一群人护卫着。
段坤看了看跟在身后的随从,这才点了点头,“好吧,不过咱们只能在外围看看,不能进去。”
虽然对灾民的悲惨生活早就有心理准备,但当他真真切切的目睹时,他还是被深深震撼了。
在一片片低矮的窝棚中,一个个瘦骨嶙峋、衣不蔽体的难民,正蜷缩在一起,目光呆滞的望着段增等人,神情木然,全然感觉不到他们身上的生气。
便是那些原本应该天真烂漫的孩子们,此时在朝不保夕的生存压力下也都变得与大人们一样目光呆滞,仿佛没有任何事情能够让他们感兴趣。
空气中散发着一阵阵恶臭的气息,仿佛一切都在腐烂一般。
段增的心里极为难受,这就是号称中“虽远必诛”的强汉吗?光鲜的外表之下,隐藏的竟然是如此的穷困。
而更让他揪心的是,此时还只是发生天灾,尚未出现大乱;一旦天下彻底大乱了,到时候普通百姓的日子又会如何?
前世段增曾经从网上看到,东汉极盛时期人口多达近六千万,等到了三国初期,全国人口就不足千万了。
以前看到这组数据时,他还不觉得有什么,等到此刻亲眼目睹,才明白那些消失的人口数据背后隐藏的都是一条条鲜活的人命。
这个事实让他的心深深刺痛了,站在棚户区外久久不语。
这时,众多难民中有一个头发花白,瘦得如同一根木材的老者缓缓走过来,用苍老而疲惫的声音询问道:“二位公子来这里,可是要收些仆役?”
段坤愣了一下,随即反应过来,连忙道:“老丈请了,我等二人只是过来瞧瞧而已,并不需要仆役。”
对于这些难民来说,他们已经处在生死边缘了,现在唯一的活路就是被某个大户人家收留,哪怕是给人做仆役也无妨。
可惜即便是给大户人家做仆役也不是那么容易;那些身强力壮、勤快肯干事的,多数已经被一些大家族给收去当仆役了,依旧留在这里的,基本都是些干不了重活的老叟或者老妪,再要不就是些年纪还小的孩童。
对于那些大户人家来说,他们要的是能做事的成年人,而老人和小孩显然不能给他们带来利益,自然无人愿意收留。
那老者听了段坤之言顿时有些失望,轻轻叹息一声便准备离去。
这时,段增突然开口道:“老丈且慢!”
那老者转过身来,问道:“不知这位小公子还有何事?”
“小子想问问,这里还有多少孩子?若是人数不多的话,我可以收留他们,给他们一口饭吃。”
老者听了顿时大喜道:“多谢小公子仁德,老头子感激不尽!”而那些原本目光呆滞的孩子们此时眼神中也流露出希冀之色。
段坤脸色微变,转头向段增看来,尚未开口,段增就打断他道:“二哥,难道你忍心看着这些孩子们在这里自生自灭吗?”
段坤听了将目光一转,看到那些孩子们目光中充满着渴望和哀求,拒绝的话顿时说不出口。
段增又对老者道:“这里一共有多少个孩子?”
老者想了想道:“一共有一百多个孩子。”
段增顿时皱眉,人数还是太多了一点。
他不是什么圣人,而且能力有限;他自己都只是一个孩子,还需要父母养活,且他目前在段家还没有足够的话语权,不可能接济所有人,所以一开始他就把收留的对象限定为孩子,至于那些老人和其他灾民,他就无能为力了。
然而即便是这一百多个小孩,依旧超出了他的能力范围。
不等他开口,段坤就以不容置疑的语气道:“最多收留二十人,不能再多了!你去将这里的小孩子都集中起来,等会儿我亲自来挑人。”
段增微微一犹豫,随即便默然不语;二十个孩子虽然有点少了,不过他也知道,段坤能答应收留二十人,这已经是给他面子了,毕竟他们的做法都没有取得父母的同意。
那老者听了顿时有些失望,但随即又高兴起来:“多谢二位公子仁德!”
这片棚户区的难民,很多都是他的同乡;他自己已经老了,能多活一天算一天,若是哪天死了,也没什么大不了的。
但那些孩子们却不同,他们本来应该有一个美好的将来,如今却在生活的重压下过着朝不保夕的日子。