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赵云的捷报与俘虏张郃几乎同日被送到刘备帐中,刘备手持战报,喜忧参半。
喜得是,西路大军行动迅捷,如期达成战果,甚至还达成了全歼魏西军主力张郃部的意外之喜,而今关中空虚,袭取关中,指日可待。
但忧得是,中军主力,未做好完全准备,首当其冲,便是粮草一事。
原来,为全力支持北伐,益州人事,颇有调动,大抵原在成都统管内政的丞相诸葛亮,此番受命攻略陇西,朝中政事,需要一名重臣坐镇,刘备思虑再三,指派给了李严。
李严原本扎住秭归,防备东吴陆逊,但因魏吴相争,汉吴反倒变得相安无事,便奉命只身入成都,接管诸葛亮原本负责的政事,诸事中尤以转运粮草为重。
益州中军往汉中集结,刘备临行之前,对李严殷殷嘱托,粮草转运,事关国计,务必求快求全。
时过境迁,益州中军大抵已经集结了七七八八,但粮草转运一事却命途多舛,时至今日,汉中竟是不曾收到一车一石来自成都的粮草。
念及于此,刘备着人召来马超、马良、魏延、关平,商讨出兵一事。
这四位是刘备以降,东路军中位置最高的文武官员,其中,马超领了两千马家精骑,机动顽强,战力彪炳;魏延麾下有两万汉中守军,训练有素,愿意保家卫国;关平则统领荆州军善战之士两万,他们受过关羽在世时的恩情,又得了均田好处,同样忠心耿耿,求战心切。
而马良之于此处,是因他善于处置内政后勤,刘备命他随军入汉中,负责汉中至关中段的粮草转运事宜,专门与李严对接转运。
等到诸人赶到坐定,刘备先对诸葛亮与张飞的战果作了一番通报,随后开门见山道:
“正所谓大军未动,粮草先行,而曹丕伐吴一事事出仓促,朕想着战机稍纵即逝,这才反其道而行之,先调动大军,再归集粮草,如今益州大军云集汉中,为何尚无一批粮草运达?季常,你可知正方(李严字)到底是何打算?”
马良躬身道:“照理此时应当春暖消融才是,但今年气候着实反常,正方来信,言益州各处雨雪交加,连月不断,成都至汉中道路泥泞,运粮殊为不便,他抵死督办,也难及预期。”
刘备一扬战报,皱眉道:“孔明、翼德全歼魏西军,褒斜道业已打通,正是我军挺入关中的好时机,若粮草不至,徒之奈何?”
马良当年追随关羽,参加过荆州北伐,深知粮草转运之重要,稍作沉吟,缓缓道:“臣以为,为求稳妥,还是再等上一等才好。”
“等?”魏延发声喝道:“北伐分秒必争,今战机已现,如何还能等得?我汉中又不是没有粮草,先用了再说!”
马良解释道:“汉中经略,时日尚短,去岁收成,仅能支应汉中大军数月征战之用,加上益州中军消耗,未必足用,敢问文长,若大军贸然出了关中,又失了粮草供给,又当如何?”
魏延被问得语塞,武将之首座马超出声道:“等大军到了关中,大肆掠夺一番,也能弥补些军用。”
马良摇头道:“且不说魏军是否行坚壁清野之策,单说今年寒冷异常,关中百姓不遭灾已是难得,又兼冬末春处,青黄不接,哪里还有余力。”
“那就坐视战机溜走?”魏延一脸不忿,抱怨了几句,转身对刘备道:“臣有一计,可破此局,愿领五千精卒,从子午谷杀至长安城下,兴许可收奇效,所费粮草也不甚巨,请陛下允许。”
子午道南口曰午谷,北口曰子谷,在长安南百里处,全长六百六十里,王莽时修通,最是艰限难走。
刘备知道魏延献出此计,多少有些着急负气,便摆了摆手,示意安抚,魏延气鼓鼓地做下,帐中气氛有些沉闷。
这时,关平打破沉默,起身抱拳道:
“好教大伯知晓,平在汉中行均田之策,成效显著,今年得粮百万斛,原可供荆州军半年征战之用,若接济中军,也足可支两个月之用。平愿将粮草献出,先行支用,等益州转运如常,大伯再拨些回荆州军,也便是了。”
在场诸人听闻,眼中俱是一亮,刘备大赞道:“定国此计大妙,就已此为定计!”
马良还是有些担忧,正要说话,却被刘备举手顿住:“北伐之机,千载难逢,朕不愿失去,更愿意冒险一试……还要辛苦季常再催一催正方,想来两个月,足够他修复粮道了。”
马良还想再劝,但见刘备面容坚定,他能清晰感受到主上愿意赌上身家性命的决绝,马良情知再劝也无益处,索性抱拳道:“良敢不尽心竭力。”
“好,此役有赖诸君。”刘备缓缓颔首,抱拳回应。
马超、魏延、关平见状,情知北伐已然迫在眉睫,不得不发了,当下皆压下拳拳战意,各自回帐,准备出关事项。
(本章完)