一百九十八回 和光同尘（5） (第1/2页)

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大阅之际，一介营官苗沛霖忽然请战，这让奕訢有点意外，同时也对此人发生了莫大的兴趣。本要详细再问两句，那边奉诏传见的尹耕云等人已经从京里连夜赶来，奕訢看看怀表已经十二点了，当下吩咐暂停阅兵，令官兵用餐。

看着苗沛霖想了一会，道：“你也下去，朕自会命人再传。”苗沛霖还想再说什么，那壁厢武卫营护卫的眼神早已经如刀子一般剜了过来，他心下一寒，不敢造次，乖乖地叩头跪安，退了下去。

阅兵台上人太杂，不适合召见近臣。奕訢想了想，命腾出一间空营房来使用，一面用午膳，一面议事。赶到的只有尹耕云和曹毓瑛二人，徐继畬年迈骑不得马，乘车在后行得慢些，奕訢随便问了问交通部正堂尹耕云各地道路修筑以及驿站整顿的情形，等到一点多徐继畬来到，这才叫三人上前，问道：“上次朕交代的路政借款事宜，与各国洽谈得如何？”

这件事是外交部负责办理的，徐继畬委了一名侍郎归崇年，南下上海去与各国领馆接洽。谈判进行得并不顺利，因为正好赶上了修约这档子事，英法美三国联合起来把路政借贷作为筹码，要求朝廷答应修约照会上开列的条件，否则便不肯借款。目下上海那边仍在胶着于苦战之中，是以一直没有详细情形回报。

“除了承包矿山一项绝对不准之外，其余修约条件，如果争执不得，都可酌情答应。”奕訢脸色很难看，也不知是因为伤口痛呢，还是被迫低头屈服，实在不甘心？

“但是借款数目须得尽力争取，还款的期限不得超过五年。可以拿火车头、车皮的订货合同作为交换，哪一国先行让步，大清此后五年的车皮购买合同便签给他了。”奕訢喝着太医熬来的镇痛药汤：“还有，密旨归某和张之洞，叫他两人在上海放出风声，明年是辛酉，恰逢京察之年，京察过后，朝廷将从京官之中选拔百名才具过人的，派赴欧美诸国进行一年留学，待留学归来，便会委以重任。至于究竟派驻何国，含糊其辞地带过便可。”

“皇上，真要如此？”曹毓瑛十分惊讶，从来没听皇帝提起过此事啊。

“不错。让我们的官吏出去见见世面，有什么不好？”奕訢不想过多解释这个问题。这是他抛出去的钓饵，想来是会有人上钩的。就算饵食无用，到时候将这批人尽数派往普鲁士就是了，反正本来就有计划要与普国密切结盟，不久之前郭嵩焘也已经从宰相俾斯麦那里获得代为训练官员的许可了。

安顿好了外务，他叫尹耕云和徐继畬两人先行跪安，把曹毓瑛独自留了下来：“明年要取消厘金，朝廷财赋，必定将大大削减，你有什么应对之策？”

此前奕訢一直坚持不会答应外国人取消厘金的条件，曹毓瑛也从来没去想过一旦厘金没了将会怎样，突然被这么一问，着实有点答不上来。

他想了一阵，困惑不解地问道：“皇上，何以必要取消厘金不可？”

“朕就知你有此一问。”罢征厘金，其实是早晚的事情，因为厘金这东西实际是一种内地关卡税，货物从四川顺长江而下，运到苏州，经过多少道厘卡，就得缴纳多少次厘金，对于那些以贩运为业的商人来说无疑是很沉重的负担。而且厘金之始，本来是为了应付军费开支，起初的厘局也都是隶属地方，甚至有些干脆就是办团练的官员一手操纵、自征自用的。太平天国叛乱平定以后，朝廷曾经试图将征厘之权统一，但也只是收回了一部分，相当多未经朝廷批准的厘卡仍是星罗棋布在各省的省境之间，这些厘卡所征的厘税压根不会归入国库，而是全留在了地方上。

出于重商的考虑，厘金早晚是非罢不可。之所以一直迟迟未举，是因为现在来说朝廷每年还能获得数百万厘金收入，多虽算不上太多，对紧张的国库总归是个补贴，也算一种权宜之计吧。现在迫于外国人的压力，把应当在数年后进行的废除厘金提到现在，虽然短期内是减少了一些财政收入，不过从扶持商业的另一个角度来说，倒也未尝不是好事。

“民部不是正在拟定商法吗？叫他们多做一项内地税法，不论货物转输几千里，只从出产之地与最后贩卖之地分别征两次税金，此税不由布政使收取，而要朝廷在各地开立税局，尔后视地方情形，拨一部分截留，其余全部上缴京师。大致便是这样，至于具体名目与征收的条款细则，你叫下面人去细加琢磨，与商法草稿一同拿来给朕审核。”厘金改税，这是惟一的出路。奕訢这些天来就在思考这一问题，湖北叛乱的扩大，更加让他坚定了这一信心。也许短时期内财政会有些吃紧，不过能够配合明年即将颁布的一系列商法，给民族商业带来一个宽松环境的话，将来得到的利益可能更大。

曹毓瑛奉旨去了，奕訢虽然没什么胃口，还是胡乱吃了点粥羹，小睡片刻，醒来又去接着进行上午未完的大阅，一口气闹到太阳落山，才筋疲力尽地回到自己寝宫。

定煊已经自京师赶回，把各处戒严的情形禀报一番。奕訢大略听了听，点头道：“知道了。叫穆赤那边加紧审问刺客、搜捕同党，尽快解严为上。”