一百八十五回 私烟与私盐(2) (第1/2页)
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新制台张亮基抵达江宁,那已经是二月二龙抬头之后的事情了。他身为一方封疆大吏,在京师自然有不少消息关节,军机处保密规程虽然极严,但大家都是浸淫官场上十年的老油子,何桂清奉旨调京,虽然荣升礼部尚书,可是皇上对他一点也不重用,给他挂着礼部尚书、大学士的头衔,却并不召入军机,那所谓尚书也不过是荣宠之职罢了。
察言观色之中,也就有那么几个人把两江的内幕推断了一个七八成出来。所以通过他的关系,张亮基在到任之前,已经对自己即将面临的尴尬局面略有了解,并且感到十分头痛了。
清江镇渡口,一长溜官船偃旗息鼓地紧靠着河岸停泊,打头的那一艘两层大船,底舱里有两个人相与对坐,窃窃密谈,其中一个是张亮基,另一个却是他的心腹幕僚云衡甫。云衡甫名叫云遵,是张亮基的老乡、江苏铜山人,此人从十五岁上举了孝廉,一时被乡里誉为少年高才,可是后来乡试接连报罢,一直到现在四十五岁,早已无意科举了,仍旧还是一个孝廉。
虽然没有功名,云遵的办事能力却深得张亮基的赞赏,因此从山东巡抚调任云南的时候,张亮基就顺路回了趟家,把他请了出山帮自己出谋划策,能够把云南的苗民安抚妥当,云遵也是与有功焉。正月里奉到圣旨,急调张亮基转任江苏,身为幕僚的云遵自然也就跟了来。
船行长江,一到湖北与江西、安徽三省交界处的一个必经渡口清江镇,张亮基就下令停了下来。他还不想那么快就进入自己的辖区。
两个人对面而坐,各自的面前都摆着一碗早已冷掉的清茶。张亮基端起茶杯送到嘴边,蓦地长叹一声,又把杯子重重放在几上,目光凝视着舱壁一只爬动的小虫,一语不发。
云遵看出了幕主的心思,当下指着那小虫道:“这几天春江水暖,虫子也都苏生过来了。”
张亮基“唔”地一声,并不答话,看着那虫飞快地爬得不见,才道:“过个两三日,倒春寒一到,这些早出穴来的虫豸都要冷死。”
“大人可是在忧心何中堂留下的烂摊子?”云遵一语道破,令张亮基不禁又是一声长叹。
“衡甫,你说我该怎么办才好?”张亮基求救似的看着云遵。
“这……”云遵手捻短须,沉吟不语,目光上下打量着这位熟悉的东家,好像是第一次见到他一般。
平心而论,张亮基是个当今官场中罕见的清官、正官。当年林则徐因烧毒事谪襄河务,那时张亮基正以中书从王鼎治河工。有个办事的属员为求钻营,悄悄地给他送上了三千两银子。张亮基当场严辞厉色地拒绝,不过却也并未声张出去。
林则徐辗转知道此事,暗中记在自己的手本上。后来张亮基升了永昌知府,林则徐从新疆赴云贵总督任,路过永昌,见到张亮基时,便把手本拿出来,说是某年某月某日,拒绝河弁私馈之银三千两。亮基自然是大惊不已,对林又敬又怕,暗想当时自己若鬼迷心窍收了那三千银子,今日不知是何等下场?
后来林则徐向道光皇帝竭力推荐张亮基,从此亮基便步步高升,不数年而位至督抚。大约是因为那一次的经历,后来他便一直把“老实做官”四个字当作自己的座右铭,不论哪个皇帝在位,都是忠心耿耿,一点也不贪图私利的。虽然偶尔也收些往来礼物,但比起旁人的十年清知府,十万雪花银,张亮基却也可以算得上是两袖清风了。
尽管人品好到没话说,不过这位张制台的心眼谋略,却实在不值得称道。至少在云遵眼里看来,若不是靠着忠厚笃诚四字深得皇帝信赖,张亮基哪有可能做到今天两江总督这大清第一封疆的高位!
不过既然选择了这个幕主,云遵自然就要好好辅佐他飞黄腾达。这不光是为了自己以后生活好过,也算是投桃报李,士为知己者死。走了一会神,云遵终于开言道:“大人,晚生觉得,皇上这一次调大人来做这两江总督,其中有好几层的深意在。”
“好几层?”张亮基疑惑地反问。
“没错。好几层。晚生请问一句话,大人祖籍何处?”