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话说迎春归宁的时候在王夫人处讲了在孙家的事情,狠哭了一场,宝玉同众姊妹也都陪着垂泪。王夫人劝了几句,又听迎春说道:“乍乍的离了姊妹们,每天只是眠思梦想;二来,还惦记着我的屋子。要是还能在园里住个三五天,便是死也甘心了。”王夫人忙劝道:“快不要乱说。”一旁的凤姐儿听迎春这样说,也不待王夫人发话,忙忙的命人收拾紫菱洲房屋,到底不放心,又命平儿亲自去缀锦楼看着丫鬟们收拾被褥家具,自己回了王夫人,便领着姊妹们陪伴着迎春逛逛园子解释逗趣。
姊妹们一行说,一行走,迎春见紫菱洲轩窗寂寞,屏帐翛然,却还是未嫁时的模样。再看那岸上的蓼花苇叶,池内的翠荇香菱,也都觉摇摇落落,一时间又触动了心事,哭着道:“早知道有今日,竟不如随着水飘去,到底也还是清清白白的!”众人连忙劝慰,唯有黛玉似有所思。
是夜,迎春仍旧在缀锦楼内安歇,绣橘伺候完迎春梳洗,见迎春面上愁绪更浓,连忙拉着迎春手道:“好奶奶,快安歇吧,仔细明儿眼睛抠搂了。”只听迎春道:“我还是欢喜听你跟过去那样叫我姑娘。”又长叹道:“这屋子,不知下次来还得住不得住了呢。”绣橘听这话大有不祥之意,连忙呸了两声,待要宽慰两句,迎春却道:“吹了灯歇了吧,明儿咱们再到园子里逛逛,回去了多想想这园子里的景色,日子也不至于那么难熬。”主仆收拾安歇不提。
待到白日里,众姊妹等往来更加亲热异常。迎春在紫菱洲一连住了三日,才往邢夫人那边去,又在邢夫人处住了两日,就有孙家的人来接去。迎春满肚子愁苦,实在不愿回去,无奈孙绍祖之恶,又听邢夫人说了几句酸话,只得勉强忍情,拜别了贾母王等人后,又含泪与众姊妹作辞去了。
因迎春几番哭诉,周围丫鬟仆妇人数众多,孙家打发人来接的时候迎春又是一包子的眼泪,所以虽有王夫人勒令不准在老太太面前走漏了风声,到底还是让贾母听到了些只言片语。
贾母对迎春这个孙女虽然并不十分疼爱,但到底在跟前养了一场,有心让贾赦帮迎春撑腰,忙忙使人叫了贾赦邢夫人来商议。哪知贾赦听贾母问起,便疑心迎春对二房诉苦似有责怪自己之意,又觉得白白亲戚看了笑话致使脸上无光,心下不满;而邢夫人作为继室,素日对迎春本就只有面子上的情分,夫妻二人都推说不知道。
见此情景,贾母想着迎春在众孙女儿里最是老实和顺,还不知在孙家受了多少不得说的委屈,只是自己作为祖母不好直接为出了阁的姑娘做主。没想到这做父母的竟然如此冷心冷情!贾母又急又气又悔,急的是迎春一个娇生惯养的闺阁小姐竟被无耻莽夫如此糟践,气的是贾赦对迎春不闻不问,又暗自后悔当日说亲时只顾着贾赦脸面,没使了人出去打探一二,落到今日进退两难的境地!
长叹一声,贾母只得对邢夫人道:“你好歹也是二丫头的母亲!多打发些人常去看看她,也叫姑爷知道,便是咱们家庶出的女孩儿在家时也是千娇百宠的,别养些混账老婆欺负了她去。”
说话间,忽见丫鬟簇着王夫人喜气洋洋地进来。
邢夫人一贯与王夫人有些不对付,见状讪笑了两声问道:“瞧着弟妹满面春风的,竟是有什么喜事不成?”
“正是喜事儿呢!”王夫人看了邢夫人一言,也不坐下,向贾母请安问好,又略向贾赦福了一福便忙不迭道:“老太太,天大的喜事呀!娘娘使了凤藻宫总领太监赏了好些个东西,还在恭太妃那里为咱们宝玉请了口谕,说是要为宝玉指婚!这可不是天大的体面!”
贾母眉间不由地一跳,果然听王夫人接着道:“听说恭太妃对宝丫头赞不绝口,还让娘娘赏了玛瑙雕花头面,我已经打发了人将东西送去薛姨妈那里,本该叫宝丫头过来给您磕头的…”
“薛家大姑娘?一个商户之女如何配得上咱们家门第?”贾赦皱着眉头开口了:“再说母亲之前早就看好了林…”
“老大!”贾母敲了敲拐杖,又看向王夫人冷笑。薛家丫头好是好,如何好名声能传到深宫老太妃的耳中?还传口谕指婚?到底是母女情深!自己之前也曾在娘娘面前提起过宝玉的婚事,又不愿明着违背自己的意思,只是不该打着太妃的名头指婚!
贾母心中千回百转早已惊起波澜,嘴里却说:“我知道了。”见王夫人似乎还要说些什么,便点头道:“说了半天话,我也乏了。”
王夫人见贾母脸上半点喜色也无,心知贾母对这桩婚事不满意。只是自己已经达成所愿,又见贾母无可奈何,王夫人反觉得有几分得意,起身笑道:“那我便先去了,正好打发人把事情好好准备准备!”
贾赦同邢夫人也借机告退,贾母挥散了身边的丫鬟:“全都退下吧,鸳鸯留下。”
鸳鸯识趣的走到贾母身后,轻轻地为贾母揉着太阳穴。
“二太太这是心大了…”贾母慢慢闭上眼睛,一时间又想起黛玉的终身,可怜玉儿年幼便失父丧母,想着宝玉虽然不喜读书,但好歹有个贵妃姐姐和荣国府在背后做倚仗,对玉儿也是温柔小意,将两个玉儿凑成一对也算是对得起女儿女婿了。娘娘省亲盖园子银子不凑手,自己对府里用了林家的银子周转只得睁一只眼闭一只眼,又想着将来自己的去了,王氏好歹也能看在使了人家银子的份上善待玉儿几分,没成想娘娘竟然下了这样的旨意!玉儿的两个舅舅虽然有些血脉情谊,但到底隔了一层,身为男子又不能事事考虑周全;邢氏蠢钝自私,除了捞些银钱一概不知,王氏就更不用提,背地里不知因为自己偏疼玉儿说了多少回嘴,而今用完了人家的银子,更是翻脸不认人!自己有一日便能护着玉儿一日,若自己哪日去了,玉儿要指望谁?
贾母的眼泪滚了下来,鸳鸯最是知道贾母的心事,忙道:“老太太…林姑娘那边…”
“是我害苦了我的玉儿啊!既然娘娘为宝玉指了婚,那玉儿也该相看人家了。”贾母低声哽咽,长叹:“当日他们使了林家的银子,林家主母们的体己玩器也被送出去打点,但是林家的铺子田契却都还在这里,我这个没用的外祖母,林家偌大的家业,我却只为玉儿保下了三四成…再从我的体己里拿出三万两银子,玉儿的嫁妆总还能看得过去…”
鸳鸯看着贾母满头白发,心里不禁一酸,劝慰道:“老太太撑着这一大家子呢,林姑娘一向聪慧,如何不知道老太太的苦衷?”
却说这边夏金桂好容易消停了几日,窝在自己房里不出来,薛姨妈正看着宝钗同莺儿描画样子,忽然听见周瑞家的说了宫里指婚的消息,不禁喜上眉梢。莺儿连忙拿出赏钱,又亲自送了周瑞家的出去。薛姨妈含泪搂着宝钗道:“我的儿,总算等来这个消息了!阿弥陀佛,你姨妈果然守信!”宝钗倒还是一副端庄稳重的模样,只是耳根略有些红,又听薛姨妈道:“只是林丫头…”
宝钗连忙插口道:“秋菱带人出去!”又问薛姨妈道:“妈这是怎么了?”
虽然薛姨妈跟王夫人早有默契,但也是知道府里老太太更中意黛玉一些。更有当日戏言要为黛玉说亲一事,也从紫鹃的言谈中窥探出黛玉的些许心事。薛姨妈毕竟心软,想到黛玉无依无靠,又兼照料了黛玉一场颇有些母女情分,总觉得听了姐姐的意思哄了黛玉,心里觉得有些对不住:“之前还说要把林丫头说给宝玉,现在还不知道林丫头心里怎么想呢…”
宝钗正色道:“女孩儿的名声何其重要,虽说老太太往日也流露出几分意思,只是既然今日已成定局,妈这话可不能再让第三个知道,传出去对妹妹名声有损。”
薛姨妈点头道;“是我糊涂了,赶明儿寻摸着一户好人家,也不枉你妹妹叫我一声妈。”
“是了,如此一来若是妹妹再怪罪妈妈,可就是没道理了。”宝钗接口道。
只听窗边嗤笑一声,母女俩忙回头去看,只见夏金桂摇摇从窗边走过,嘴里道:“好个大贤大德的宝姑娘!如今你是比不得头里的了,自个儿婚事刚落定就忙着帮别人操起心来!明儿出了阁嫁了那个衔玉生的哥儿,造化大着呢!只盼着姑爷不要像我那没用的男人,见天儿不着家,让妹子跟我一样活守寡!”
夏金桂也不待人答话,冷哼一声便摔了帘子回房,使了宝蟾命厨房炸酥骨喝酒不提。气的薛姨妈白瞪着两只眼,一句话也说不出来。宝钗也被说得讪讪,只是劝着薛姨妈。
母女俩正说着话,却见金莺儿慌慌张张跑了进来,连颜色都变了:“太太,姑娘,不得了了,宝二爷把玉砸了!”
贾母这边得知宝玉因为不满婚事砸了那块通灵宝玉,一口气没提上来,待到太医急匆匆的赶来,已经无力回天。