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云和山的彼端之孙应龙的狼之口,
海风轻扬波浪微卷的地中海北部,意大利半岛米兰行省的西岸地区,一艘来自外域的塞里斯船,也在缓缓地接近当地唐人所据有贸易点和殖民地所在的里窝那港区。
作为曾经的秘密结社——拜龙教的最后任教长,孙应龙在被一路追杀的流亡数千里之后,也没有想到自己会有回来的一天。
“孙长老,金刚号有传信过来,那些尾随海上的东秦水军,已经不见了踪影了。。”
身为船主的大夏人辛九如,小心翼翼的请示到。
他乃是数百年前人称“七海船主”的传奇人物,大食归化人辛巴达的后裔之一;而在他这一支身上据说还留有义军消亡的大食教开国教祖穆氏血脉;因此,依靠祖辈在大夏海军流传下来的渊源和余泽,他于地海到赤海之间的航路上也颇算是一号人物。
这次更是想方设法讨要到了接送来自故国新朝使节的差事,不由一贯在地海上横行无忌的他,也不得不谨小慎微的事事只求周全和稳妥才好;要知道的是他的前任已经丢过一次脸了,在过赤海与昆仑洋之间的泪门海峡之时,居然遭到了来自附近海岸的昆仑种海寇骚扰。
虽然这些船小械陋聚如蚁附的海寇,在随船的火器轰击之下终究是个笑话,而遗尸无数争相而窜。但是身为旧日臣藩的安素国(阿克苏姆王国)上下,并坐镇僧祇(桑给巴尔)藩的北境王一族,具是颜面无光而朝堂震动。
甚至有来自叶城(耶路撒冷)的七海经略使府使者佶问,是否需要发叶门(也门)藩水陆之师,越海借地助剿云云。由此闹出了好大一番是非来,而最终变成对大食种余孽在南部赡洲沿岸所据,海娜城邦诸国的围剿行动。
另一方面,则是他背后的恩主和靠山,定西(巴格达)宇文氏的授意。作为大夏《氏族志》中号称九翼之一的宰相世系,初祖赛特公与恭献夫人(王思月)所传下留守祖地的分支;他们可是正在努力谋求与东土母国新朝,出自庆元后一脉的夷洲宇文氏,进行重新联宗和续谱呢。
“这岂不是当然,也不看看这南部赡洲与西牛贺州之间的地海,如今是谁人在做主呢。。”
另一名穿着新朝水军服色的同行武官傲然道。
“古时横跨昆仑洋到地海的唐人七大州国,如今都归顺了五部,区区泰西蛮子又算得了什么。。”
“彼辈居然还在用划桨,只怕是此生都未曾见过无帆自走之船吧。。”
他叫范仲初,乃是旧北朝后唐名臣范仲淹的后人;也是新朝崛起于淮上而扫灭北唐南梁,一统寰宇而家世迅速衰败后,乘机拜托了门第子弟身份束缚,而出来谋取机遇与前程的东土年轻一代代表人物。
只是作为昔日南北缓冲的三吴士人的残余门第,他从吏员、吏目逐级过关斩将式考上了新朝事务官初选之后,既不是攀附那位号称“福建子,半天下”的蔡(元长)平章,也不是拜见那位一向喜欢提携杰出后进的赵(鼎)堂老。
而是最后找了八竿子打不着的枢密院虞(允文)大知事,主动要求调入新朝别设的水师之中效力;而就此过上了与油污、盐腥、煤灰与汗臭为伍的日子。
但没想到他居然还做得不错,不但笼络了水师部下中那些盐枭、私贩、渔民出身的粗鄙汉子,还以优异的文采底子从那些海外岛藩子弟、残余水师世家子当中脱颖而出;最终还得到了作为南洋海军代表追随出使的荣誉。
同行的还有别号“陈王孙”的新朝内卫第四军的统制官陈渊;也是暗中指挥使团护卫力量的官长。据说他的祖上就是出自前朝中唐开元年间,滞留在中土长安的大秦使团后裔,流传至今已经有十数代人了;所以对他来说这一次未尝没有某种访故和溯源的意味。
只是他显然要注定失望了,因为如今出访的这个所谓的西秦,不过是在光复了沦陷于蛮族手中的故土,再割据自立起来不过百余年的新王朝而已;反而是如今定都于海峡之畔的东秦之国,与古之大秦的渊源要更深一些。
随着船只的靠岸停泊,港口当中等候已久的盛装乐团也吹响了各种,据说是从古典时代废墟里发掘出来的青铜大号、水压风琴、基萨拉、里拉琴(Lyre)、阿夫罗斯管(Aulos)等古罗马乐器;
“圣西维尔的后裔,汪达尔人、西哥特人、山内和山外高卢,黑森林与诺曼海岸的一切保护者和共主。。帝国首席元老、第一公民、第一护民官、全权执政官。。。当代奥古斯都”
大腹便便的负责迎接的礼仪大臣兼宦官,用了好一阵子才宣读完这些亢长的称谓。
“欢迎伟大塞里斯帝国新主宰的代表们,并愿缔结以帝国最古老时代以来的友谊和交流”
“奉朱利安凯撒之命,前来护送使节团一行”
穿戴精美胸甲和鬃冠盔而黑发黑眸的将领,则要简明直白的多。
“鄙人吕西安,皇都禁军加斯科尼第一联队骑兵官。。”
“为什么要人护送。。还是禁军前来。。”
孙应龙不由注意到了这个细节,用拉丁语开声道。
“山外的塞尔特人(阿尔卑斯山土著),因为对帝国的不恭敬而刚刚受到凯撒的严惩。。”
吕西安却是无视宦官的眼色毫不掩饰的道。
“因此有失败者逃亡进了白色群山之间,而成为过往商旅的威胁。。”
听到白色群山字眼的这一刻,孙应龙却是,耳边仿佛还响起了了历历在目的情景和声音。
“白色群山之民是自由的,无论是罗马人,还是法兰克人,希腊人都不能夺走它。。哪怕是到呼吸停止的最后一刻。。”
阿尔卑斯山脉之中吞噬了无数生命的狼之口,和那个身负秘密使命的旅店老板娘的硕大胸怀,都还恍若是昨天才发生过的事情一般。然而当年统治阿尔卑斯的大公爵利奥波德一世;还有他手下的“死亡之犬”代官沃夫郎,都已经成为了过眼云烟了;
现在他已经是新朝最富盛名的火器专家和军器监造之一,同时也是出访西大秦的使团副长,主要任务不是明面上的交涉和通商,而是私下的情报和记录收集,乃至对西秦治下的民生和军备水准、资源产出和社会形态等进行有限的评估。
作为数百年前脱离东大秦的塞里斯王朝,而以昔日海上军团第一任手掌西维尔的后裔为首,以复兴古典为名独立出来的西罗马第二帝国,也是东方大夏帝国的天然盟友之一;
可以说无论是作为前身海上军团,还是后来建国的第二西罗,都与远至形形色色的唐人城邦和诸侯们,有着千丝万缕的关系和往来;至少在占据了两海枢纽和欧亚大陆桥头堡的拜占庭帝国,依旧存在并且保持足够的势头之前,这种远交近攻的连横合纵之势是会继续存在下去的。
事实上,随着数百年前响应大夏、大梁两朝开国圣祖粱公“征拓域外”的大时代号召,大举进入环地中地中海地区的唐人势力,无论是远至伊比利亚半岛,还是近到地中海东岸的黎凡特和黎巴嫩地区,或又是北非的迦太基沿海,都有他们占据一方的存在或是相应的贸易殖民据点。
甚至可以说,从阿拉伯海和波斯湾,再到红海和地中海,任何想要在这些海域上有所作为的政权和势力,也都无法绕过他们所经营和缔结的网络和纽带。而在那些历经征拓之后残存下来的外域土族政权当中,同样也是充斥着形形色色的唐化势力,或是唐人留下的贵姓后裔和血脉。
只是相对于东罗帝国饱受东方熏陶,而建立起来的相对高度集权和庞大的官僚体系。这个再兴的西罗第二,则是因为在四次大十字军西征,所完成对罗马故土的再征服过程当中;吸收了太多来自已崩溃的法兰克王国中西部的残余势力,以及汪达尔人、哥特人的源流,甚至是日耳曼蛮族的余孽,而更多体现出某种行省———分封的二元建制特色来。
因此,在作为王朝基本统治区域的山外高卢诸行省之外,还有着大大小小的众多封建附庸体制下的城邦、属国,以罗马古典时代的盟属方式,为帝国名义上的共主(皇帝)效力和贡献着。
高举着旗牌仪仗的队伍渊源的蜿蜒直上雄峻的阿尔卑斯山区。而最后得以伴随着使团上路而鱼骊而行在山道上的,除了来自禁军头戴羽冠盔的加斯科尼骑兵联队之外,还有当地都灵堡的拉文那军团中,第五边疆卫戍联队的老兵们。
这些背着鸢形盾阔盾和强弩,挎着半手剑和大刀,头戴护鼻尖盔身披锁链甲和蓝灰飞鸟纹战袍,沉默而坚定行走在道路上的卫戍老兵;也让使团当中的护卫侍从和武官们感受到了某种不同寻常的意味,暗自纷纷拿出携行的短铳和转轮快铳来。
只是当这行充满警戒的队伍抵达群山之巅的谷地,而让人重新看见位于阿尔卑斯山崖之侧的狼之口,又不免再度物是人非的感怀和思念之中,
孙应龙却是再次回忆起了那个胸脯很大的客店老板娘的点点滴滴,就仿若还是在昨日,葛兰岱儿温暖儿火热的让人陷进去的身体和出类拔萃的胸怀;
在彻天冻地的山间风雪之中,他这么一个迷路的旅人在掉下山崖或是冰湖之前,被人给拖了回去而在柴火堆前裹在油腻腻的皮毛里用身体给捂暖回来。