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一时间，厅堂内不少人都愣住了。“聘礼”二字的意味不言而喻，方才有许多人也在心中暗暗想过，只是不敢说出来罢了。
而这个胆子颇大的人一语点破的，自然是朱家的人——正是朱永的长子，朱照儿的亲生哥哥，朱斜阳。
既然有人道破了自己的来意，齐单随即笑吟吟地附和道：“斜阳兄所言极是，齐单今日之行，就是为了提亲的。”他挥了挥手，示意同自己前来的侍卫打开了那四个紫红色镶金边的花梨木箱子。
第一个箱子内放着四坛酒，这四坛酒的名字很有些故事，号作“发如雪”。发如雪的酒色呈乳白色，带有着“白头偕老”的意味，自然是谈婚论嫁的最佳选择。第二个箱子内是两株石榴色玉石所雕刻的一尺多高的玉树，这石榴色的玉石上面光华跃动，耀眼夺目，它有个名字叫做烛花玉，乃是天下十大名玉之五，更要在烟熏玉的前列。第三个箱子内则是一些小件，分别是一对崭新的龙凤红烛、一对光华的铜镜、一对玉梳子、一对崭新的青瓷海水纹香炉，一对金龙金凤手镯，又一对玉龙玉凤手镯。第四个箱子则是数十匹极好的绫罗绸缎和珠宝首饰，金点玉缀、珠围翠绕。
这些礼物的数目全都是双数，有取“好事成双”之意。
按常理来说，提亲怎么着也是件大事，都要先请媒人带着礼物来提亲，怎么今儿却是五皇子亲自前来？不是说五皇子此举是坏了什么规矩，但终归是有些贸然的。
朱永此时却嘿嘿地笑了：“我说贤侄你今天怎么神神秘秘的，原来是盘算着要给我当女婿啊。”
齐单顺着朱永的话玩笑道：“怎么？朱叔叔难道是觉得我这个女婿无才、无德、无貌配不上照儿咯？”
朱永一听这话，当即摆了摆手：“怎么会，贤侄你对小女有意，我高兴还来不及呢。这天下谁不知道五皇子是人中翘楚，才貌双全。贤侄你可不要妄自菲薄拿自己开玩笑了，只是……”
朱永这话无疑是恭维了齐单一番，但最后这个话音未落的“只是”二字，却让齐单心头一跳。只是什么？是照儿不愿意，还是朱家不愿意？又或是二者皆有之？齐单在到访尚书府之前便是志在必得，看尚书一家对自己的态度也很是欢迎，怎么在这关键时刻……齐单的脑中不由得乱了思绪，他倒是从没想过自己此行会失利。
眼见得齐单有些沉默，朱永也没能说出下文，长子朱斜阳便替父亲开口道：“父亲有所顾虑不方便说，我倒是没什么好顾忌的……”
“齐单，我且问你——从出身来讲，你乃是陛下的皇子，天潢贵胄，金枝玉叶。从个人来讲也是文武双全，成就斐然。只是……我们朱家也算是名门望族，照儿也是大家闺秀……你此番来提亲，到底是要照儿做你明媒正娶的正妻王妃，还是说……仅仅只是纳作妾室？”
听完朱斜阳的一席话，齐单心中才了然。他笑道：“我与照儿乃是青梅竹马，从孩提时代我便对她有亲近爱护之意，此番来提亲也是亲自上阵，哪有让她委屈作妾的道理？当然是要娶她做赵王妃了。”
盛帝膝下有七子三女，大皇子自然是太子、储君，而剩下的六个儿子就依古代典籍中所记载的“齐楚秦燕赵魏韩”七种贵族姓氏分别封作了王爷。盛国皇室姓齐，对“齐”字当然要有所避讳，便去了打头的齐“字”不封，从二皇子开始封作楚王，排到齐单这儿当然是赵王，只是盛国的王爷们历来只封王号而并不加封地，所以平时人们只用皇子的称呼来表示尊敬。
齐单所说的娶朱照儿作为赵王妃，当然是对自己要娶朱照儿为正妻的一种考究正式的说法。
朱斜阳听齐单这样回答，脸色才缓和下来，稍作赔礼道：“俗话说长兄如父，照儿自小便对我多有依赖——父亲不方便说的话便由我这个兄长来说出来，刚才态度失礼对五皇子殿下多有冒犯，还请见谅。”
五皇子点了点头，他倒是很能理解朱斜阳的心态——毕竟照儿是朱家独女，全府上下的掌上明珠，若是只给自己做了一个小妾，岂不是贻笑大方？自己和照儿郎才女貌，门当户对，当然是做正妻才合乎常理。
几人交谈愈欢，早就消弭了方才的尴尬，这时候一直笑眯眯的老头儿朱恭却猛然开口，打破了这种其乐融融的氛围：“五皇子殿下，还请容许老臣多言——不知娶照儿这一事，是您自己的意思，还是陛下的意思呢？”
朱恭作为户部尚书，当然是心思极其缜密。更何况此事关乎照儿的婚嫁，甚至全族人的命运，一定要万分小心周密，一点儿都不能打马虎眼。而他这一问正是在试探陛下的口风，可谓一针见血——若是陛下同意定然是最好不过，两家人皆大欢喜。可若是陛下不同意这门婚事，等到开始筹备婚礼的时候再紧急叫停——一来伤了小孙女照儿的心；二来拂了朱家全家上下的脸面；三来从陛下的态度也可知道，朱家并不得皇恩青睐，恐怕要大势将去。
以齐单的聪明，怎会不知道朱恭此问的意图？他平静地看着朱恭那张苍老的脸，回答道：“这是我的意愿，还未禀报父皇。但是想必父皇也不会拂了这桩美事，还望尚书大人不必多虑。”
