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若是嘉庆等守成之主，无疑会选择第一条路，但是，此时的皇帝是自称“十全老人”的乾隆。乾隆为了显示自己兼听则明的明主风范，虽然已经有了主意，依然提请诸位臣工商量对策。
对于今后的对策，臣工们分为两派。
一派是先前一直趾高气昂、以主子自称的旗人，以阿桂为首。傅恒病逝后，满族的新旗帜就是阿桂了。这时候旗人再也没有了先前的傲气，主张以静制动，首先发展自己的实力，同时还很玄幻的提议，加强对大清龙脉的保护，以恢复国势，等到实力足够厚，一举拿下大明。不过，这只是他们的表面意思。他们的实质意见，其实就是不要主动进攻南方。应该将满族人迁往东北，从他们建议加强沈阳旧都防守力量可以看出端倪，这其实就是替满族人营造后路呢。
另一派则是汉人刘统勋为首。他们建议，趁着大清军事力量还占有优势，以万钧之势，击垮南方的明朝余孽，再次统一中国。否则，随着时间的推移，优势只会向南方倾斜。
不要奇怪汉人大臣为什么还要更加凶残的对付南方的大明，这其实反倒没什么意外的。因为他们在南方的大明看来，就是汉奸，这与明末清初的汉奸没什么两样。虽然做了汉奸，也不想被别人骂，不让别人骂，很难做到，不过有一个最直接最干脆的方法，那就是大家都做汉奸，这样，就没什么理由骂别人了。当初，他们是这么做的。现在，自然也要一条路走到黑。
乾隆明白在座所有大臣的小心思，权衡利弊后，心高气傲的乾隆还是做出了自己的决定。
71年夏，乾隆下令四川总督、湖广总督合兵5万，进攻安徽安庆。南方的大明朝廷，为了确保安庆这个南京上游的屏障，将驻守南京的皇家禁卫军抽调一半，约两万人，乘坐军舰逆流西进，与安庆守军一起，防守安庆。
却不成想，早就悄悄抵达扬州清军主力，快速南下，趁势攻略南京。
经过两年多的蛰伏，清军已然装备了大量新式火器，并经过西洋教官的训练下，满清的火器营面貌焕然一新。不仅体现在武器先进所带来的战斗力增加，西洋教官新式训练带来的关于火器更先进的经验，还有就是人员的大量扩充。原本火器营只有不到8000人，在经过大力扩充，已经成为编制3万人的大型军团。其人员采用满汉混编的模式，满人大约占据其中一半，中上层军官几乎全是满人，就是为了确保满人对于这支部队的绝对控制权。
除此以外，作为战斗尖兵的健锐营也大力扩充到1万人，这是一支冷兵器部队。虽然人数的急剧扩大必然导致单兵战斗力的降低，不过由于武备相应更新，战斗力也是很不错，至少，相对于普通士兵，战斗力是强了不少。
另外，驻防北京的军队也在大量征召满人入伍的情况下，扩编为九万。
这就是乾隆敢于派遣主力清军南下进攻的底气所在。
这一次，乾隆派遣了所有的健锐营1万，与2万火器营，3万普通满汉八旗清军与71年秋悄悄南下，在皇家禁卫军西进后，突然临近南京，意图一举占领南京。
此时的南京，作为大明的首都，也聚集了大明最多的军队。原本有3万5千名皇家禁卫军。这是以在新华夏受训的军官为骨干组建的新式军队，战斗力最为强大。另外，还有驻守南京的警备部队4万人.不过这只部队虽然也是大量装备新式火器的火器部队，只是缺乏训练，战斗力其实一般。不过，这支部队的守备沈永强倒是信心十足，来源自然是新式火器。
清军突发而至，大明朝廷自然让军队驻防城墙，不得懈怠。沈永强作为南京守备，也是责无旁贷的主将。至于皇家禁卫军，主要作为机动力量存在，还有在万一的情况下，为掩护朝廷撤退做准备。
不过，出于同僚之意，皇家禁卫军统领陈辉，还是对沈永强做出警告，要求小心清军夜晚攻城。作为新华夏培训出来的高材生，对于清军还是有些了解的，自然是得益于崖山人后世打来的认识。此时的清军野战能力相当不错，从清缅战争中也能看出来。
在白天，视野开阔，可以充分发挥守军的火器优势，根本不会担心清军能够攻上城墙，所担心的，最可能的是清军趁着夜色攻城。此时，守军的火器就几乎没有用武之地。
