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<p> 昔日龌龊不足夸,今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾,一日看尽长安花。
小县城大街上一片喧嚣,锣鼓喧天,鞭炮声不绝,红袍解元身着红纱头戴纱翅帽,十七八岁的模样,生得白白净净,眉目清秀,他骑着匹高头大马春风得意绕城而过,后面跟着一群报喜的官卫.
如此盛事在小城之中几十年难得遇见一次,街坟邻居们纷纷出门观看,沾沾喜气,顺便看看新中的解元是不是生得跟说书人嘴里描述的文曲星一般样。
“张家公子张梳行中状元咯”一个七八岁的小孩跟在人群后,跑回自家棚屋门口,“娘亲,状元好风光啊!我以后也想这么骑着高头大马光宗耀祖!”
“饭都吃不饱,哪来钱读书。”妇人赶紧将他拉回怀里捂住嘴,无奈地道:“可莫要叫你爹听见,他平素里杀猪卖肉起早贪黑的,也没挣多少钱,人却生生累得一身病。你要当他面吵吵,他定然会伤心。毛孩儿啊,咱家穷,读不起书哇……”
穷人的孩子早当家,小孩果然不作声了.娘俩相依着,走回两间棚屋前,妇人拾起柴刀开始噼噼啪啪地砍起早些日子便阴干了的柴木,毛孩儿则是把娘亲砍开的柴一块一块搬着码到棚屋的檐下,以防放在露天院里被雨淋湿。
“毛孩儿,又在帮着娘亲干活呢。”一个挑着刚砍下来的新柴的女子路过毛孩家柴扉前,见状不由得赞叹道:“玉婶,你家毛孩可真懂事。”
妇人抬起头,热情地招呼女子道:“樵女啊,你挑这么大一捆湿柴,进来喝口水歇歇脚吧。”
樵女也不客套,径直放下柴,抽下粗布汗巾拭了一把汗,推开柴扉走进院中,伸手摸了摸毛孩儿的后脑勺。
毛孩儿泱泱地抬头叫了一声:“樵女姐姐……”
樵女却听出这孩子不太高兴,便弯下腰轻轻地问:“咋的啦?瞧瞧……这脸都皱成苦瓜啦。”
去给樵女取水的玉娘端着土碗出来,将水递给樵女,又坐回木头桩子上继续剁柴。
“发生什么事了么?玉婶,要是有什么难处,你讲来听听,乡里乡亲的,多个人多个法儿不是?”樵女小口小口的喝着水,每喝一口吞咽下去再接着喝另一口。当她把整碗水喝完后,才开始说话。
樵女说话的声音细声细气的,很是温婉,听到人耳中也极为舒服。
玉娘叹了一口气,拿眼瞅着毛孩儿苦笑道:“没啥事儿,就是毛孩儿今天见到张家公子中了状元在游城,一时兴起,说长大要考状元,给我削了一顿,估计心里还是有些打不过弯罢。”
“读书中状元是好事儿啊。毛孩儿有志气,姐姐相信你日后定有大出息。”樵女听到张家的时候有片刻的闪神儿,不过片刻就忽略过去,继而轻笑着鼓励毛孩儿。
“穷苦人家的孩子,书都读不起。毛儿他爹那身板儿你也是知道的……唉,一家三口饭都只能混个半饱,确实……确实拿不出钱来上学堂。”
毛孩儿耷拉着脑袋,不声不响地抱着柴,眼角却有一些晶莹的泪花在闪动。
“现在学堂里夫子要交的束修很多么?”樵女问。
“什么是束修?”玉娘惊讶地停下砍柴的动作。
“束修就是学费……夫子收多少钱的学费?”樵女又温言解说道。
玉娘愣神,摇头道:“倒是没有去问过,不过我想应该挺多的,因为附近的小孩就村东头的李大壮家去上了。你也知道,他家里可是殷实户,可就他家,那李大壮的娘还没少歪着嘴叹气说这夫子爪子伸得太长。我想,肯定要不老少钱。”
樵女放下碗,轻笑着又摸了摸毛孩儿的脑袋,起身出门担起柴慢慢远去。樵女住在山脚下的一个破窑洞中,门口就搭了个草帘子。她本不是李村的人,是两年前走到李村之中饿得昏倒被玉娘救起来的孤女。当时她身上穿的衣服脏得不成样子,却质地极好,对于她的来历,李村的人诸多猜测,猜得最多的就是她一定是从大户人家之中逃出来的丫环。
一个孤女住到寒窑,难免会被青头愣小子打望,但玉娘的男人王大嘴提着尖刀追赶过几回后,那些青头小子就再也不敢来打樵女的主意。如此这般樵女便在这李村安顿下来,以打柴和绣些手帕巾什么的维持生计。
打柴和绣活本是两个极端的活计,偏生这姑娘能吃苦,柴也打得,帕也绣得极是端方。每次王大嘴替她去卖绣活儿,那些绣帕都极为抢手,渐渐的,樵女也有了固定的收入来源,与王家也渐渐走得亲近起来,就把玉娘称了婶,把王大嘴称了叔,叫王毛儿弟弟。
樵女回到寒窑之中,就着冷馍啃上几口勉强填饱了肚皮,便抽出床底下的土坛子在里掏摸了一阵儿,摸出一块大红的绣帕,从里面裹着的绢纱里倒出铜板一个一个地数了起来。刚转弯去问过大壮他娘,说学堂的夫子束修收的是两串钱一年,说起钱大壮他娘便是一脸肉痛的表情,拉着樵女又数落起周夫子如何爪长心黑口袋深……
数来数去也就只有一串钱。樵女这才打开最里层的月白帕子,帕子上躺着一枝成色上好的玉钗,天水青碧,还极为通透。
捏着这支玉钗,樵女细细地摩挲了片刻,才毅然将它放进贴身的怀里藏好,看看还在山头上挂着的日头,便迈着细碎的步子朝着城中走去。
当铺就是个吃人不吐骨头的地方,一支成色这么好的玉钗才当得两串钱,连它钗边包的镶边都不止这个价。可是,人到为难的时刻,一文钱便能穷死英雄汉,更何况只是一个弱女子。
樵女知道直接拿着钱上门,玉婶和王叔肯定不会收,便直接替王毛儿交了束修才去王家报信。王毛儿自是高兴地跳脚,玉娘和王大嘴却是看着樵女感激地说不出话来,直道:“樵女,这如何使得啊。毛儿这孩儿也就随口一说,小孩心性,过几天就忘记,你居然直接把束修都交给夫子了。平时瞧你说话细声细气温吞吞的,怎么办起事来如此风风火火呀……”
2.樵女搂着欢天喜地的毛孩儿去收拾收拾,说要给他捡个样子连夜绣个文秀一些的书包出来。
王大嘴扒了两口饭,沉默地盯着两个高兴的孩子出屋的背影,下了决心要更努力的杀猪赚钱才是。
毛孩儿第二天便背着樵女连夜赶绣出来的书包高高兴兴地朝学堂跑去,沿路碰上熟人都会热情地拉着人家嚷嚷一句:“我要上学堂啦,对啊,这个书包是樵女姐姐绣给我的呢,好看吧。”
到得这天樵女砍好柴下山回到寒窑前的时候,就正好撞见大壮他娘在草帘子前转悠,一见她回来,大壮他娘便笑眯眯地迎上前来,帮她把柴担扶着取下来,“樵女啊,你给王家那毛儿绣的是啥书包啊,咱大壮瞅着漂亮,也想个一模一样的。就照毛儿那书包绣棵那样的草,中不中?”
樵女噗嗤一下笑出声音,又捂着唇笑了片刻,这才放下手掌略有些迟疑地道:“书包倒是没问题,只是要想绣一模一样的,怕却是办不到了。我正巧没有那青色丝线,那棵草是一株兰花,兰草的叶子不用青丝描边便不成型的。要是大婶子不嫌弃,我就给大壮绣个黄桂花,你看怎样?”
大壮他娘当然满口说好,不住道谢。
寒窑之中光线不好,樵女便把针线箩儿和绣绷子拿到外间,穿针引线,手起线飞,忙得不亦乐乎。她的手虽然因为砍柴,掌心多是茧皮,手背却极是白净,手指也极为纤长,十指匀匀静静地,十分好看。
大壮他娘便搬了一块木头桩子坐在旁边,羡慕地看着樵女巧绣描着打样。
“樵女过得这年头便十六了吧?手可真是巧,也不知道以后落到谁家,那可是那人家的福气哟。”大壮他娘无话找话,嘴也极是甜巧,尽捡着好话扯。
樵女微笑着点头道:“是啊,大婶子,过了年我便十六了。以后的事情,福气不福气,谁知道呢?”
“樵女啊,听人都说你是大户人家逃出来的丫环,你大婶子我瞧着啊,却觉得他们那些婆姨看轻了你呢。我估摸着啊……你说不定是哪家的小姐…”大壮他娘说着自己也不相信的奉承话。
樵女的针却一斜刺到手指间,滴落一粒血珠子。她收拾着心神,将那血珠绣成了一道红阳,倒也极为传神。
“大婶子说笑了……樵女不过只是一个落难的孤女而已,哪里会是什么大户人家的小姐呢。”樵女埋头含了一下手指,却专心致志地绣起花样来。
大壮他娘说了半天,也没见着樵女再搭腔,自觉有些无趣,又坐不住,便起身告辞,说是第二天一大早再来拿书包。樵女笑着挥手,又继续埋头飞快地抛着丝线……
大壮他娘走远后,樵女才停下动作,将双手摊开,手掌心朝上迎着天光。两只手掌心已经有着厚厚一层老茧皮,茧皮下还有好几道交错的伤疤。这样的一双手,莫说是大户人家的小姐,就是丫环都不会有着这样一双手罢。
过去……还有什么过去呢。
她现在只是樵女。
又绣了一会儿,她才缓缓站起身,伸了伸懒腰,进窑去取了两块饼子扯着嚼吃完了,又继续手不停歇地绣起黄桂叶片来。
毛孩儿低着头就站在樵女身后有好一会儿了,她也未曾发现,只顾着埋头苦绣。直到听到熟悉的啜泣声音,她这才慢慢转身看向毛孩儿,关切地问:“毛儿,第一天上学堂,可是有调皮的童生欺负你了?”
毛孩儿摇摇头,指着才勉强绣了棵树样的绣布道:“都是我爱显摆,大壮才会回家求他娘来找你绣书包。姐姐每天打柴那么累,还要连夜绣书包,毛孩儿……毛孩儿对不起姐姐。”
樵女心中一动,柔声安慰道:“不怪毛儿啊,姐姐不累的。只要毛儿真的能多听夫子讲学,每天都有进益,日后能有作为,姐姐就很开心啦。”
王毛孩儿破涕为笑,又转悠着捡起柴刀给樵女砍起柴来,樵女温柔地望着他,轻轻唤了一声:“好弟弟。”
毛孩儿不好意思地擦着鼻涕,回道:“好姐姐。”
“男子汉可不能随便就这般哭哟,以后毛儿要记得哦。”樵女又伸手给他抹了抹眼泪,指拇还刮了他的鼻子两下。
王毛儿调皮地伸出舌头作了个鬼脸,两姐弟闹作一团。欢声笑语在空旷的山间传出老远。
时间就这般一天一天的过去.山村岁月易过,穷苦人家做做活,说说笑倒也过是极快.
这一日王大嘴摊上太忙,没顾得上把樵女的绣活送到城中锦尚坊,那掌柜的左右等了一等,有好几个喜欢樵女绣样的富户都遣了婢女前来打望.因正是临近新年,各家各户都想置办一些新物事,这便想到了锦尚坊中经常会见到的一些精巧绣样,想多买几个回去做个帘子,换换枕巾什么的.
樵女的绣样极为精致,无论是梅兰还是菊荷牡丹都绣得栩栩如生,而且于普通绣娘不同的是,她竟然用的是苏绣的双针刺法,这样绣出来的图案就显得格外的立体生动,鲜活明朗。
正因为秋冬两季是囤来年柴禾的关键时期,樵女忙着打柴阴柴码柴,都没有多少闲工夫静下来描绣,锦尚坊中的存货本来就不多,眼瞅着就要卖空,外面还有人有意要买。这送上门的生意哪能推拒的啊,掌柜的一时等得有些心焦,便遣了个小伙计去寻那王屠夫问问究竟。
王大嘴正在给猪烧毛开边,玉娘卷着袖在一旁料理猪下水。虽然是杀猪匠,可是想吃一餐肉食,也是极难的。可是临近过年,毛孩儿始终是个小孩儿,嘴上不说心里肯定也馋那吃食。莫说学堂里同岁的小孩比他高出半个头,就冲着他认真念学从不叫苦的份,也该给副猪下水灌个血肠,再弄个烧猪菜鼓励鼓励他不是?
小伙计踮着脚尖站在远处,这屠夫的摊上一地猪血一滩毛儿,旁边人洗猪下水还弄得汤汤水水漫了一地,实在是无处下脚啊。
隔着老远,小伙计就甩开嗓子喊:“王屠夫,王屠夫,你家最近没送绣样子来坊中,掌柜正问呢。”
3.王屠夫这才想起来,前两日樵女拿了一箩绣好的帕子让他送去锦尚坊中,过年买肉的人多,叫他帮着去宰牛剥羊的人也多,一时之间竟然忘记了这回事。想不到人家竟然催上门来了,可是这摊上正忙着呢,王大嘴想了想,便叫玉娘洗洗手带小伙计回家去拿。
玉娘愁眉苦脸地起身将手洗了几遍,还是老大一股猪下水的腥臊味,要是这般去端绣样,怕会染坏味儿。王屠夫伸过鼻子一闻,也苦着脸犯了愁。
玉娘想了个折中的法子,那便是带小伙计回去,让樵女自个儿端着绣样子送出来。
王屠夫一听,这法中。于是,玉娘便带小伙计回李村,绕过寒窑的时候就招呼着樵女去端绣箩。
樵女正埋着头在陶盆中洗头,见有人等着要货,便匆匆忙忙的揉搓了几把就取过盆上的帕子汲水。直到她收拾停当,梳理好秀发,又用汗巾将发包一包,不至于披头散发的见客后才转过身,那小伙计早已等得不耐烦,正嫌这山野之人多磨叽时,却正撞到樵女转身抬头。
一时之间,两人都呆了。
想不到一寒窑之中竟然住着这样一位女子,皎若太阳升朝霞,灼若芙蕖出渌波,桃花含露,如出水芙蓉一般清秀妍丽。
小伙计一时竟然看得眼睛发直。
樵女却是身形一颤,脚步向后移动两下,怎么会是他……秦管家的外侄方生。那年他曾到过府上,与樵女有着一面之缘.他…这般震惊地盯着她,可是……认出了她?
樵女紧张地攥紧手,局促不安地立着。
“难怪掌柜的经常说那绣活定是个雅致兰心的绣娘刺出来的,也不太相信是王屠夫家里人的活计,想必定是这位姑娘的绣活儿?”方生回过神,客套着。
呼……没有认出来,樵女长长地松了一口气,又埋着头回了一礼,随玉娘去王屠夫家端绣箩去了。方生若有所思地盯着家徒四壁的破败寒窑,也不知道心里到底是在想些什么。
山野之中,竟然真的有空谷幽兰般的佳人!
那面貌气质,竟然一点不输给苏杭大城之中的大家小姐……
直到方生走出老远后,还能偶尔见到他回头张望的目光,隐晦地落在樵女身上。
因为平时樵女不是打柴就是在寒窑之中猫着,一脸灰尘一脸泥的,来了这快两年的时间,李村的人也没真正仔细瞧过她的模样。
玉娘也是第一次在天光之中将她的样子瞧了个真切,心底竟生起隐忧来。一个孤女,生着这样一副容貌,将来若是为人瞧见生出事端来,又有何人能护得住她?