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长老缓缓点头,道:“我们聚落很小,我知道,这样的任务对你们要求实在是太高。只是若让食人鬼发现了营地的位置,我们就要再度迁移。而我们上一次迁移到这里,不过是七年前的事。再度迁移,我们会变得更加虚弱,也许再也等不到强盛的日子。等待在我们面前的,也许是更多的食人鬼,也许是与其它聚落合并。”
众人又是一阵骚动。
黄泉向左右看了看,看到飞箭恰好站在自己身边,他正挥动手臂,愤怒地呐喊着。
黄泉侧身,轻声问:“为什么你们对与其它聚落合并这么排斥?”
飞箭见是黄泉,脸色稍好了些,道:“你真的不知道?一旦与其它聚落合并,就证明我们作为男人和战士是失败者,在新的聚落中,我们不会有任何地位,也不能有女人和后代,直到死去。而我们的女人和后代,都会变成别人的附属!”
飞箭向地上啐了一口,道:“我宁可战死,也不愿意成为其它聚落的附庸!”
飞箭的话顿时引起周围战士的共鸣,许多人振臂高呼,坚决反对。
这一次,长老花了更多的时间,才安抚了人们的情绪。他脸上的皱纹显得更加深了,眼中也有隐约的水光,下垂的嘴角似是负担了太多岁月的苦痛,以致于再也不会微笑。
长老深深吸了一口气,说:“我也很想象你们一样,去和食人鬼决一死战。可是,食人鬼无穷无尽,永远都杀不完!我们需要的是生存,是壮大,幼兽不应该去和强敌死战。我们战死很容易,但他们呢?”
长老指了指旁边的女人和孩子,她们站在一处,形成了一个特殊的群体。
黄泉从遥那里知道,当聚落里的女人生了孩子,并且逐渐失去战斗能力后,就会加入这个群体,照顾自己男人,并且还要负担聚落里的一些公共事务,比如说做饭。
人群渐渐安静,许多血气方刚的战士在其中看到了自己的女人,自己的孩子。虽然按聚落的制度,孩子一旦出生就是所有人的孩子,但是那份血脉上的联系却是难以割裂的。
长老说得对,战死容易,但是女人和孩子呢,他们怎么办?
食人鬼如同蝗虫,如同潮水,永远都杀不完。再英勇的武士,再伟大的猎人,也都会淹没在无尽的食人鬼狂潮中。
多少年来,失落之民已经用无数生命证实,同食人鬼硬拼,就是死路一条。
等人们情绪平静一些,长老道:“也许我们不得不再次迁移,希望先祖能够佑护我们度过三年的虚弱期。但就算再度迁移,我们也依然还有希望。七年前我们来到这里的时候,不也同样的风雨飘摇?”
所有的猎人和武士们都是精神一振。
“什么是虚弱期?”黄泉又问。
飞箭有些奇怪地看了他一眼,道:“你的聚落难道没有虚弱期?”
“我醒过来时见到的就是你们,之前的事情全都记不得了。”黄泉不动声色地道。
飞箭拍拍自己的脑袋:“你一定是脑袋受到冲击,结果失忆了。不过没关系,会慢慢恢复的。至于虚弱期,你看到我们的营地了吗?”
黄泉点了点头。
“每个聚落都有一块生命之石,它是我们生存的基础,每次迁移,我们都会把生命之石种入大地。生命之石的力量会逐渐改造周围环境,使之适合我们生存。生命之石改造得越久,聚落就会越大,我们的力量也会变强,女人会生更多孩子,孩子也会长得更快。而当我们不得不迁移时,前面三年生命之石都需要慢慢恢复力量,整个聚落都会很危险。”
黄泉又问:“为什么一定要在生命之石的力量范围内呢?”
飞箭有些奇怪地看了黄泉一眼,道:“这还用问吗?我们只有在生命之石周围才能生存啊!离开生命之石超过七天,就会彻底疯狂,变为食人鬼的一员。其实不用七天,只要离开得久了,人就会变得暴燥易怒。你当时看到的灰鹰,就是比我们在外面多呆了一天,所以脾气才会那么不好。”