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忽然听到婴儿啼哭,吓得姜老头一个激灵,连忙查看怀里的孙子,然而不是,哭声来自远处。
兴许是其他人,和他之前类似,在带着孩子在赶路吧?
但是看着远方白茫茫一片,什么人也没看到,姜老头又想到,会不会是和那冻毙的母子类似的情况,只是孩子还没死?
想到这,姜老头本能地循声找去。
也没找多远,就来到了一处冰湖,冰封的湖面上,赫然躺着两个赤果的婴儿!
“啊?”
姜老头颤颤巍巍地走过去,见到两个婴儿白白嫩嫩,不过尺许长,仿佛刚出生的样子。
正好一个男婴,一个女婴。男婴闭着眼,啧吧啧吧嘴,竟然也不哭闹!
女婴则较为正常,眼睛也睁不开,拼命地哭嚎,自己就是被女孩的哭声吸引而来的。
“哎呦……”姜老头赶紧凑上去,同时左右张望,并无他人。
那这俩婴儿哪来的?这严酷寒冬,是谁生下了两个孩子,又将他们丢弃在冰天雪地?
他先没管那么多,立即将两个孩子抱起,捂进怀中。
可随后,他就重重地摔倒在地!
没力气了,姜老头本就是强撑着一口气,想把孙子尸体带回家。那样麻木如行尸般的前进,或许还能坚持,可眼下一番折腾,抱着三个孩子,着实抱不动了。
他就这么卧在冰湖上,喘着气,不知如何是好。
太可怜了,才出生多久啊?还没睁开眼看一眼这个世界,就要冷死在这冰雪中。
然而这世道,或许就是这样。姜老头并不是第一次见到弃婴了,只不过以前见到的……都是骸骨。
在他所在的茶山村,几乎每年都有那么一两起婴儿夭折,有的是真的夭折,先天病弱或养不活饿死,但有的……则是被遗弃。
茶山村的边缘,有一座丈许高的婴儿塔,实际上就是用石块垒起来的塔型堆,专门用来遗弃婴儿。
有的穷苦人家比较狠心,直接就将生下来患病或养不活的婴儿溺死,很多连眼睛都没睁开过。
姜老头就曾在村里的河中看到漂浮的弃婴,遇到了,他也只能无奈地喊一声‘谁家的孩子?给娃收收尸吧!’
而有些父母实在下不了手,就会把女婴或者病婴送到那塔中,从此不再过问,任由他们自生自灭,这样会让那些父母心里好受一些,因为他们会幻想有好心人将被遗弃的婴儿带回家好好抚养长大,然而这不过是自欺欺人。
姜老头就曾去看过婴儿塔里面,可看过一遍后,就再也不敢去了。
那场面令他终身难忘,他意识到,所有的婴儿,都是活活被蚊虫鼠蚁啃食而死的。除了啼哭,什么都做不了。
“别哭,阿翁陪着你们……”姜老头呢喃着。
人之将死,总是会陷入回忆。
或许,这就是命吧……自己生命的最后,捡到了两个孩子,虽然很快都要冻死了,可自己至少还能给他们一些温暖。
“呜哇哇……”女婴拼命地哭着,她紧贴着奴儿的尸体,冻得发紫。
姜老头见状,一咬牙,将自己亲孙子的尸体推出了胸怀,把两个小婴儿,更紧致地贴在心口。
他告诫自己,活人比死人重要。
就这样,他再一次陷入了昏昏沉沉中,但紧接着就感觉到一股暖流。
“冷……不,是暖……好暖……”姜老头睁开眼,还是侧卧在冰湖上。
贴着冰面的那一侧,已经冻僵,然而胸口一片,却是暖烘烘的!
这是怎么回事?
低头一瞧,女婴早已不哭了,男婴始终睡得香甜,甚至还流出了哈喇子。
哈喇子?姜老头错愕,如此严寒的天气,他都快冻僵了,眼泪都成了冰锥,这孩子是怎么流出口水而不冻住的?
“我怀里这么暖和吗?不……是这孩子暖和!”
姜老头很久没体验到这么温暖的怀抱了,那男婴浑身发烫!正是这股暖意,让他这老朽又撑了过来。
“这是病了吗?”
在他看来,这是冷到极致,就要冻死的回光返照啊。
可是,他又能怎么办呢?
姜老头尽力地挪动身体,借着胸口的暖流,逐渐活动僵硬的身躯。
就在他好不容易快要爬起来的时候,远方传来呼喊声:“你们看,有活人!”
听到这声音,姜老头大喜,难道说,这两个孩子能活下来了?
不怪他如此想,因为这大灾年景,像他一样的流民喊不出这样有中气的声音,更甚至压根不会理会远处是不是有人倒在那。
“是官差吗?朝廷赈济了?太好了……”
姜老头露出会心的笑容,慢慢坐起身来,回头去看。
然而这一眼,却吓得他一激灵。
不是来人相貌可憎,相反,都是和他一样的灾民、流民。
然而这恰恰是最可怕的,因为这伙人在奔跑,脸上还带有红润,这只有一种可能……他们食人。
“原来是个干瘪老头。”一行来了三人,看清之后很是失望。
三人并不强壮,相貌甚至还有些憨厚,但说出来的话却十分无情:“这老头又老又干,没多少肉,吃他还不如路边捡具冻肉呢,慢慢化,也能化开。”
听到这话,姜老头就知道,这三人是不会吃自己的。
真要说起来,人……有的是。但死人必然都冻成冰坨,简直如铁一般硬!而这雪灾下,想弄到干柴都难,化开冻僵的人更不容易,基本……是吃生的。
所以,这群人希望找到活人,甚至最好是小孩。
“咦?这有个小孩……”
听到这话,姜老头紧了紧怀抱,一副缩在那,自己给自己保暖的样子。
“唉,已经冻成冰坨了。”原来这伙人看到的是被姜老头推出怀抱的,亲孙子的尸体、
“走吧。”为首一人挥挥手,三人便转身离开。
从始至终,没有和老头说一句话,好像只是在挑肉买菜似的。
恐怕他们也没想到,在老头身旁已经躺了一具冻死小孩的情况下,怀里还会有两个软绵绵的婴儿。
“呼……”姜老头松了口气。
可他还没来得及高兴,怀里的女婴再度哭了起来,这样的婴儿,随便动几下就容易醒。
“啊?”听到声音,三个流民一齐回头,神情大喜。
姜老头挣扎爬起来,扭头就跑,然而没跑几步就摔倒了。
腿脚麻痹,再加上冰湖不比积雪深厚的道路,太滑了。
“老头,原来你还藏着一个……”
“哎呦,是两个!”
他们追上来,把老头手掰开,露出一男一女两个婴儿,简直欣喜若狂。
这两个小婴儿,看起来太嫩了,白润光滑,和其他流民所带的孩子截然不同,一眼就能看出来。
“住手!”
“畜生!住手!”