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“且！”矮胖男子不屑地一笑。
高瘦男子又说道：“所谓保长，便是协助官府维护法纪，保一方平安，方圆二十里十几个村子都归我们保长管辖。”
林天鸿还是很客气地说道：“噢！原来如此！幸会，幸会，小民见过长官，但不知这人丁税又是个什么明目？”
那瘦男子又说道：“我们保长维护一方治安，需要养武丁、置兵器，还要发放饷银，自然是需要经费的，你们不交税，哪来的经费呢？昨日我们来了却扑了个空，害我们今日又跑了一趟。行了，咱们甭说闲话，快交了税，我们好回去，等会儿日头一起，又要热了，我们也没工夫跟你耗着。”
闻言到此，林天鸿已略知大概，心想他二人定是蛮横乡里的地痞无赖，与官府攀上了关系，便私设衙门来搜刮民财。他不禁有些恼恨了，便毫不隐忍讥讽地笑道：“这人丁税，可真是好由头啊！我倒是第一次听到，不知二位还有没有别的明目？”
“且！”那个矮胖男子又不屑地一笑，胡子一翘说道：“你这叫作暂居税，不叫人丁税，搞清楚了。”他纠正了税收明目，又向那瘦男子使了个眼色，说道：“你告诉他还有什么税种。”
高瘦男子说道：“动土建房要交税，造船捕鱼要交税，婚丧嫁娶要交税，添丁进口要交税，连猪马牛羊大个头的牲口产犊子也要交税，这是规矩，谁也免不得。看你贫苦穷困，房屋简陋占地不多，那船也破旧短小，我们就照顾你些，收你······收你多少呢······我算算。”说着，他从屁股后面抽出来一台油光乌亮的算盘。“二四得八······二五一十······进一添作五······”口中念念有词，指法熟练干净利索，拨打的算珠响起“噼噼啪啪”的清脆声音。他麻利打完算盘，怪眼一翻，眉毛一挑，装模作样，人模狗样地说道：“你应当交税二十一两七钱银子，念你外乡人生来咋到，便给你打个折扣，你交二十一两算了。”
林天鸿冷笑说道：“你可真打的一手好算盘！哼！我们自食其力地过日子，不会交任何税，这是我的规矩。要银子没有，要是你们惊扰了我的家人，准会挨一顿好打。”
那二人猛然吃了一惊。倒也不是就此怕了，而是没料到这个单门独户的外乡人竟敢耍横顶撞！以往，外乡人可都是软柿子，好捏好揉好挤油水的。矮胖男子轻浮油滑的脸上立时迷漫起凶怒，指着林天鸿喝道：“年轻人，不要敬酒不吃吃罚酒，你若乖乖交税便罢，如若不然，本保长的武丁可不是吃素的。”
那高瘦男子立时接话：“不交税就先打了，再上报官府拿你入牢问罪，还要没收你的房子和船。”
林天鸿喝道：“我敬酒不吃，罚酒也不吃，打架更不怕。你们尽管去上报官府，我倒要看看官府拿什么罪名治罪于我。”
那二人一怔，相视对望一眼，显然是心虚了。矮胖男子却恼火地喊道：“反了，反了！我看你是有眼无珠不知道马王爷三只眼，你等着。”他招呼那高瘦男子：“走回去叫人来，掀了他的狗窝。”
在那二人气急败坏地准备回去搬兵的时候，沈如月走出来说道：“二位长官切莫动怒，我们交了税金便是。”
那二人听到事情有转机，便回过身来，看到说话的女人是个将要生产的孕妇，便说道：“我告诉你添丁进口也要交税，这才是人丁税。”
沈如月陪笑点头，说道：“好说，好说！我们小老百姓没见过世面，也不懂贵地的规矩，您二位不要怪罪。只是我们一时实在拿不出那么多银子，再宽限几日如何？要不你们先把那船开走，换碗酒吃，过些时日我们手头宽余了再一并交齐。”
沈如月温和的语气使矮胖男子又找回了保长的威严，他又变作不可一世的傲慢神色。鄙夷地说道：“你们那破船值几钱银子，我们要它何用？你这小娘子长得倒恬静，说话也温和，这样吧，再免你们一两银子，交个整数二十两算了。这只是房税、船税、暂居税，那人丁税等小娘子生产了再说，若是生双产对可是要交双份的。”
“岂有此理？”林天鸿提起拳头，喝道：“银子没有，拳头倒有一双，再罗嗦我可要开打了。”
矮胖男子后退一步，气焰依然嚣张，吼道：“吆嗨！还横？信不信我一把火烧了你的窝？”
沈如月见林天鸿虎目一瞪，立时就要动手了，忙拦住他，摇头说道：“别这样。”她凄然一笑，从耳朵上摘下了一颗耳珠，说道：“长官不要生气，民妇这颗珠子或许还能值几两银子，二位先拿着，权当发个善心，照顾一下我们外乡人。”
林天鸿说道：“这怎么能行？这耳珠是你母亲唯一留下的东西了，不能给他们。”
沈如月推开林天鸿的手，把珠子递了过去。
矮胖男子接过来掂了一掂，用两个指尖捏住对着朝日看了又看，脸上现出了得意的笑容。
林天鸿喝道：“看什么看？这颗珠子值三十两也不止。”
矮胖男子占了大便宜，却故作吃了亏的样子，叹气说道：“看在小娘子还算知礼的份上，这珠子就将就顶消了税金了吧！”一摆手，二人扬长而去。
林天鸿扶着妻子进了房，不忿地说道：“这人真是可恶，假借官府的名头乱设明目搜刮民财，那颗珠子不该给他们，直接打跑了便是。”
沈如月说道：“这种人哪儿都有，官府都睁一只眼闭一只眼地视而不见，我们哪能管得了这许多？咱们又不在这儿常住，犯不着跟这种恶霸无赖置气，一颗珠子能息事宁人也好。”她的语气平静寡淡，神色间有种看破世道淡漠与安然。
林天鸿怔了片刻，心中不禁为“世风日下，人心不古。”而怆然慨叹。
沈如月看着林天鸿摆上饭食，忽然叹气说道：“我现在什么心思都没有了，只希望能安安稳稳地把孩儿生下来。”说完，她又叹气一声，神色变得忧悒。
林天鸿点头说道：“你说得对，眼下的确当以孩儿为要，以你的身体为要。打他们一顿不算什么，若是他们招来狐狗爪牙，吵吵嚷嚷惊扰了你，可就得不偿失了，我刚才倒是虑事不周莽撞了。”
沈如月见丈夫自责，倒有些不忍了，说道：“这怪不得你，他们的确可恶，若搁以前我定也不会与他们善罢。此一时，彼一时，为了我和孩儿，倒是让你受了这窝囊气了。”
林天鸿忽然呵呵地笑了，说道：“不窝囊，不受气，我只要一想到咱们的孩儿，什么气都顺溜起来了。”他又嬉皮一笑，说道：“老天若多赐咱们几个宁馨儿，多大的窝囊气我都受得。”
沈如月被逗得乐了，甜美地一笑，瞥了林天鸿一眼，嗔道：“耍嘴？”
很久没见妻子这样开心地笑了，林天鸿心中像抹了蜜一样香甜，笑道：“我今天卖了鱼再去添置些软布作尿片，以后就一门心思地陪你在家待产如何？”
饭后，看着林天鸿的背影走出门后，她心中却忽然一阵莫名地紧张，猛地站起来，追出门外，喊道：“鸿哥······”
林天鸿回头问道：“什么事？”
沈如月怔了片刻，说道：“没什么，早些回来。”
林天鸿点头说道：“知道了，用不了多久的，进屋吧。”
