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笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc“再走个三四天，我们就到塞佩罗斯了。”站在由红烈烈犹如燃烧的枫树所构成的美丽长廊下，哈登宣布，“到时我们的老师会决定你是否能交给帕丽斯大姐。”
“你们怎么这样……我还以为到了塞佩罗斯就能摆脱你们，可你们又多出一个‘老师’！”雪松抗议，“……慢着，你们说‘老师’？是后鬼？”
“当然，”哈登哼了一声，“我们的老师可不是弱角色……”
“是‘邪魅’吗？”雪松追问，“有多厉害？”
“‘邪魅’……”哈登满脸厌恶，“那种家伙光想着就觉得恶心了！我们的老师是‘青飘’佩特拉·帕伦赛特。老师比‘邪魅’厉害多了，从各方面。”
“‘青飘’……”雪松在思考是不是该把这信息记进手册里。
在这几天里，雪松一直很勇敢地跟着这四个敌人旅行，尽量从毫无防备的他们身上获取更多敌部信息。
“要记笔记的话，干脆请我帮你记啊，”哈登一脸嘲讽，“又不是机密，鬼鬼祟祟的干嘛？”
雪松沮丧地叹一口气。
“别一副晦气样嘛，烦人。”哈登不悦地说，“这一路上你跟我们吃好的穿好的，我们虐待你了吗？真不知足。”
确实。雪松他们一直北上，秋意随着纬度的升高而越发浓重了，为此雪松还得到了价值不菲的新装。而且，雪松觉得这四人说是在“执行上级任务”，实质上也没做什么坏事。
哈登他们很有钱。但他们赚钱的方式也跟雪松想的不太一样——他们通常是按照各地魔法师协会贴出的信息去捣毁强盗的老巢啦、抓住杀人犯啦、消灭魔兽什么的，总之钱财来得比想象中干净。
“这里没有任务委托。”泰雅用感到无聊的神情说道，“我们把上次赚到的东西转手吧，这样我们还能吃更好的食物。”
“住更高级的旅馆。”雪松赶紧提议。
“不行。”哈登又行使了他的一票否决权。
“你就这么喜欢引诱混混来找你碴吗？”雪松知道这是哈登找人来欺负的方法。每一次他们走进那些低级旅馆时都会有不少人想找他们的麻烦，刚开始时雪松会感到心惊肉跳，但有了前几个晚上的经历后，他现在也已经处变不惊了。
“很好玩啊。”哈登非常干脆地点头，“作为饭前运动或睡前运动还是蛮有意义的。别怪我直接，你不觉得有趣是因为你弱。”
“对，也许等我够强之后我会考虑这样做。”雪松耸耸肩。
雪松认为跟哈登他们在一起也不算很糟，在很多时候他自己都会忘记哈登他们是敌人。泰雅和赛莉娜很好交流；伊凡开朗热情并且很搞笑；哈登最难相处，但只要对他说几句好话，他也会变得很好说话……
“至少他们不可能强到让你们使用出大招，”雪松又说，“那不是太没劲了吗？”
哈登那黑如深潭的眼睛里浮现出阴冷的微笑：“你还想见识到啊？我一击可以毁灭一座小型城市——你们留在这里，我要‘出猎’了。”
“不准用‘黑蚀炎’程度以上的法术，小恶魔先生。”泰雅提醒他，“别忘了前天那痛苦的午夜狂奔。”
雪松对此记忆犹新。前天晚上他们住进了一家低级旅馆，结果在半夜被强盗抢劫——当时哈登用了一发异常强劲的“黑蚀炎”，直接将整幢房子毁塌了……于是不想暴露行踪的他们连夜被警察、士兵追进森林里。
“知道啦。”哈登不高兴地摆摆手，走向城镇。
“不好，”伊凡突然想起了什么，“喂，哈登！‘祭礼之花’是不是会比我们更早到达塞佩罗斯？”
“对。”哈登不耐烦地应着，猛然停步，“……嘿，我们没跟他们联络！”
“再不联络就糟糕了，我们会遭殃的。”伊凡抱头，“最糟的是他们肯定没带手机。”
“怎么了？”雪松好奇，“跟同伴失去联络？”
“算是吧，”哈登耸耸肩，“麻烦……他们可能已经到达塞佩罗斯了。”
“你们去塞佩罗斯究竟想干嘛？”雪松有不好的预感。
“是要宣战，”赛莉娜平淡地回应道，“你们义军早该料到的。”
泰雅也微笑点头：“不知大姐她准备得怎么样啊，我们会动真格的……”
——巴布罗亚，帕丽斯
银城塞佩罗斯南侧的小镇巴布罗亚，不仅是战备粮仓，而且是以绝美秋色闻名于世的观光胜地。
每当帕丽斯从刀戟闪光、银白高峻的银城来到这里，她都觉得那情景永远令人如初次经历般满心惊颤：千山万岭都如燃烧般炽烈地宣泄着野性与狂热，锈红色、朱红色、粉红色、橘黄色……她和大家又置身于浓墨重彩的画册中。
遍布山坡的枫树火一样将城镇烧得彤红，使明蓝餐布般的高空、熔金倾泻般的阳光、儿童画般可爱的彩色房屋、飘带般的浅灰小路色泽对比得格外明丽。
巴布罗亚镇政府浮坐在战备农场红烈烈的秋潮之中，白色的房屋映着火光般的树叶，那情景真叫人难忘。
巴布罗亚承担着招募战士的任务，如今无数的魔法师、佣兵都群聚在此，现在，红枫下正进行选拔赛，呐喊声远远可闻。
“喔，比赛！我们可以去看吗？”小慧热切地问。
“当然可以，”帕丽斯忧虑地点头，“无法离开去找雪松，只能耐心等候了。”
“大姐，我还是回家好了，我……不太舒服。”韩峰无精打采地开口。
“韩峰，你家就在这里吗？”昭华感到意外。
“嗯。你们要不要到我家来坐一下？”韩峰勉强露出微笑，轻声问道。
“我认得路，等我们看完比赛就到你家坐坐好吗？”小慧说，“让我们告诉你比试的结果。”
“好。”韩峰扬扬手，慢慢沿被红枫黄杨涂染的弯道消失在烂漫秋色之中。
“韩峰他……怎么了？”昭华有点担心。
“大概又想起以前的事，心里难受吧。”小慧叹气，“他的朋友……是姓夏的吧，月明？”
“嗯，夏榛、夏榆。”月明点头，见昭华一脸迷茫，便叹一口气，解释道，“韩峰原来和跟他同龄的夏氏兄弟非常要好，甚至相约一同加入著名的魔法师组织‘天惩者’，但不幸的是，夏氏兄弟的父母死于一场战斗，从此之后，夏氏兄弟性情大变，并最终沉迷于不死研究，试图通过不死法术来复活父母……”
“不死研究是禁忌研究，因为这是要以命换命的。所以银城的魔法师协会派出魔法师去抓捕夏氏兄弟。听说夏氏兄弟在反抗中受到严重伤害，之后便不知所踪……大家说他们已经死了。”小慧接着说道。
“真不幸……”昭华同情地说。
帕丽斯的眸里也浮漾起悲伤，昭华以为她会说些什么，但她终究什么也没有说。
帕丽斯带领他们走进挤满了人的赛场，慢慢来到前列。
“天哪，他好帅！”周围那些女魔法师正在小声、兴奋地交谈着，“多年轻、优雅啊！”
“我敢肯定，上场的其中一方一定是‘梦中骑士’。”小慧说道，“我们一直没有机会与他见面，这次可以见识一下了。”
即使是在信息封闭的海疆，少年“梦中骑士”莱恩·里斯的美名也广为流传。帕丽斯知道，当自己以勇武声名显赫时，莱恩·里斯爵士也以智慧与善战为义军高层所赏识。
正在比试的两位骑士中，一位体形魁梧，而另一位大概就是年轻的莱恩爵士了。
魁梧骑士挥舞着巨斧，策马直冲向对手。他身形纤细的对手灵巧地稍稍闪开，然后流畅地回马迎面击去。
少年的枪尖突击恰到好处，转瞬之间魁梧骑士便倒了下去。
“好厉害！”小慧大声叫好。
喝彩声和欢呼声充满了赛场，少年骑士先是等待魁梧骑士松开缰绳和马蹬站起来，跟他说了几句话后才掀开面罩露出微笑。
“……天哪……”帕丽斯睁大了蓝眸，惊骇地注视着绕场接受欢呼的年轻骑士，“埃德加？”
年轻俊美的骑士停在她的面前，从覆在马背上的红毯上摘下一朵白玫瑰送给她，白如新雪的玫瑰却在她的面前神奇地变成红色！
在全场的欢呼声中，“梦中骑士”莱恩·里斯温柔地微笑，用他湖蓝色的眼睛凝视她：“能再见到你是我的荣幸，我的公主……”
——·——
（“诶，听说了吗，帕丽斯小姐与莱恩爵士是旧相识喔！”
“对啊，他们都是来自希洛帝国。”
“几年前亡国的希洛啊……真可怜，帕丽斯小姐还是公主呢……她亲眼见证了帝国的沦亡啊……”
“听说莱恩爵士是当时希洛帝国一位将军的儿子，后来才被利奥·里斯将军收养的。莱恩爵士在当时已经是神童了呐，他当年还是帕丽斯小姐的魔法导师呢……”
“好厉害啊，他现在才十八岁对不对？”
“我跟你说哦……”）
——·——
“不知不觉地，希洛已经亡国六年了呢……”无视旁人，帕丽斯一边走着一边苦笑着说。
莱恩爵士轻轻点头。换上浅蓝色丝衣的他显得更加年轻纤细，令人很难想象他在赛场上的勇武。他是一个瘦高的美少年，有着浅褐色的鬈发，有一双时而睿智凌厉、时而冥想般眼神遥远安宁的蓝眼睛。现在这双眼睛正以温柔忧郁的目光注视着帕丽斯。
“我们已经六年不见了。”帕丽斯问他，“博士他……怎样了？”
“爷爷他……已经病逝了。”美少年轻声回答。
“是吗……对不起……”
“没事。说起来，公主……你坚强了不少呢。”莱恩微微笑着，说道，“我经常听说你如何在海域里击退敌军，作战如何地英勇……你的魔法进步了不少呢。”
帕丽斯苦笑：“是吗？只是……我不再是公主了。我倒是……没有想到著名的‘梦中骑士’就是你……”
“可以的话，请照旧称呼我为莱恩吧，帕丽斯小姐。”莱恩的目光投向火烧般炽烈的远山，“在战争的年代里，大家的日子都过得很艰难啊……说起来，这次的战略会议相当紧急呢……波美尔的事很严重吗？”
“啊，那件事……是这样的……”
－
——某镇，雪松
“这附近连魔法师协会都没有，难道这几天都要靠搜刮强盗来挣钱吗？”雪松无法长期忍受四人组的赚钱方式，“每次都要我亲身体验，我能不去吗？”
“这也是修行。”伊凡轻松地说，“我不也没使用法术吗？”
“我跑得不够你快……”雪松沮丧地说着，扛过装满魔法器皿的袋子，“刚才我差点被‘黑蚀炎’轰了……”
“放心啦，我一向都瞄得很准。”哈登的心情似乎很好，“快把这些劣货卖给商店，我们马上离开这穷地方……”
他突然反常地露出厌恶与警觉的表情：“嘿……”
“怎么了？”雪松最害怕哈登的笑容消失——这是哈登进入战斗状态的征兆。
他只见到哈登那瞬间锐利如刀的眼神，哈登并没有来得及回答——
“雪松快跑！”伊凡已经拉起他飞奔起来，他只能听见背后砖石崩裂的巨响和人们的惊叫！
他回头，难以置信地瞪大眼睛——
一株巨大的植物正在狂舞！
巨大的、形如兰花的美丽植物，它水蓝色花朵的形态是如此的优美……然而，它那油亮的、玉绿色的长叶却锋利如刀地优雅斩舞着！
无数人体被切裂、抛开，在涂上血色的回舞巨叶四周散落……
这是多么骇人的景象啊！只有那巨花在惨景中诡异又华美地轻舞着……
“植物操纵者。”伊凡停下，目光锐利地望向他，“你有什么感受呢，雪松？”
他怖惧地回望伊凡：“植物……操纵者？……”
那美丽的巨花还在生长！整片区域都在隆隆抖动，只听见此起彼伏的爆响，更多的巨叶在四周冒出、舞动起来！
惨叫声潮水般在每一处冲荡，不远处的一幢房屋从中间裂开，在其骇人的裂缝中蹿出施了红釉般闪亮的剑状长叶！而被它抛起的人影则在很快坠落倒地，在街上留下血迹后就消失不见了！
“那人！……”他战栗地低语。
“他死了。”伊凡怜悯地摇头，“尸体会消失，是因为那株花以强大的吸收力将他分解了……雪松，不够强的话，你也会这样寂然无声地消失……”
“我不要！”雪松感到身心怖惧，他几乎是嘶喊出声。
“光这么说有用吗？打倒它们！”哈登粗暴地将哭喊着的小孩从刀叶下撞开，黑色毁灭之焰迅速将整片巨叶烧成灰烬！
“不完整的黑蚀炎咒文不能起大作用……那家伙又变强了！”泰雅在一旁发出抱怨声。
“‘那家伙’……是指那株花的主人吗？你说‘又’……”雪松惊讶不安地问。
“认识，我们刚才讨论的麻烦家伙就是他！”泰雅露出凶悍笑容，“他人在远方啦，但这东西却可以四处生长、杀人……这是他为战斗搜集能量的方式，可怕吧？”
狂花在小镇的每一角落起舞，舞落万千人体与血雨！
“搜集能量？”雪松难以置信，“这还不是认真战斗？”
“对呀，这东西叫‘阿斯拜尔’（aspire）——‘渴望’哟。它能将魂火吸收并贮存，这就是它正在做的事。它渴望的就是这血腥的能量！”泰雅说着，抖开她身上的“万劫鞭”，“好了，我护送你们逃离它的攻击范围，快!”
“可你们都是前鬼，他和蓝世的魔族不同，不用和你们抢夺席位啊！”雪松不解。
“太天真了，雪松！”转动手臂使‘万劫鞭’勒住巨叶，泰雅大笑起来，“你觉得我们的组织会有同僚之情吗？快屏息退开喽……将一切生之气息扼杀于死亡之海，‘毒王命结网’！”
水母触手般飘舞起来的银灰色烟气如网扩展，将穿扎过来的长叶染成烟灰的颜色。叶片火烧般皱缩起来，继而烟灰一样散碎一地！
“‘影陷阱’”！赛莉娜将惊慌得不能动弹的路人救下，从影子中飘起的烟气缠卷住巨叶并将其吞噬！
“漂亮。”泰雅向赛莉娜微微一笑，“植物的话，真的很麻烦啊。只要留下一点碎片就可能复活，不用高级法术都不行呢。”
“确实。”用黑蚀炎轰穿一片探来的剑叶，赛莉娜点头，“还是小心一点吧。”
巨花“阿斯拜尔”仍在不断分生，雪松可以看见哈登所释放的青色魂火龙卷将它一大丛的叶子焚毁，但也就是转瞬的时间，它的美丽叶子又无处不在地轻舞！亡者所散落的魂火被它吸收、吸收……
“‘植物操纵者’……”雪松只能震怖地自语。
“阿斯拜尔”与他的“蛇之蔓”到底有多大差距呢……尽管害怕、厌恶这屠戮的狂花，但是他有资本去厌恶它吗？力量的差距不禁使他心生不甘。
“哇啊？——”脚下突然剧震起来，雪松还不能明白发生何事，一片剑叶已划破他的衣服，像串肉串一样勾着衣料——将他挑到半空中！
“雪松！”伊凡他们神色冷峻地仰头望着恐惧叫喊着的他。
“哦，叫‘雪松’啊……”清脆纯真的童音从每一片剑叶中咯咯笑着传出，这样愉快地说道。
“别乱动，看着心烦。”哈登神色冷峻地望一眼被抓住的雪松，然后冲“阿斯拜尔”喊道，“小鬼，把他放下来，你知道他的身份有多特殊吗？”
“啊，特殊人物……”男孩饶有兴趣地顿了一顿，似乎以他的方式察看了雪松一下，然后——
男孩无邪的大笑声在镇上回响：“哈哈哈……我——不信！”
狂花的杀戮一刻也没有停止。雪松总算从高空清楚地目睹了，作为前鬼的植物操纵者的可怕行径！
“说说看呀，哪个特殊人物会这么弱？这绝对不是装的，我－不－信！”男孩仍然大笑着。
雪松在剧烈地颤抖，他因怖惧而大睁的眼睛里映出了另一片优雅缓慢地伸来的剑叶，那坚硬锐利的尖端轻轻触着他的喉咙，直直往下比划了一下……然后再一次抵住他的喉咙！
童真的声音愉悦地笑着：“不要妨碍我们搜集能量，不然我就把他——开膛破肚给你们看哦！”
——巴布罗亚，帕丽斯
在很长的一段时间里，帕丽斯都只能听见自己冷静陈述的声音，以及凉风轻轻拂过他们头顶瑰丽动人的红枫时热烈的晃响声。
莱恩爵士……不，是自己的童年好友埃德加·莱恩·李，如她记忆的那样温柔而安静。
