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一进屋，只见一个四十岁左右的中年人站了起来，和麦轲打招呼，连声说冒昧打扰，深表歉意，只是时间仓促，又特别想和阁下谈谈，就不顾天晚，在这里等候。
麦轲一边听，一边观测这位。果然和史书上记载的一样，颧骨高大的脸上长着一对三角眼睛，一幅奸臣模样。说话平稳清晰，到了重点，双眼睁得略大，一股凌厉的锋芒喷薄而出，据说这个眼神能把他手下的武将镇住，让他们胆战心惊，不敢造次。
其实，这时候曾国藩也在给麦轲相面。这位熟悉相术的大家岂可错过这个机会。他今天来是事有凑巧，本来他是为母亲生病而从北经返乡，又到这里来寻求洋药的。顺便看看老朋友，就是那位光州巡抚叶名琛。
二人虽然一个是巡抚，一个是礼部侍郎，内外有别，却都是二品大员，而且还因为一个是瑚南人，一个是瑚北人，同属两瑚，有带一点拐弯的同乡关系，所以二人是经常往来的朋友。
国藩一听玉琛提到麦轲这样一位奇人，就兴起见识一番的念头，所以问清楚麦轲的住处以后，就到客栈里等待。这位也真是不达目的誓不罢休的主，硬是等了一个多时辰。
他不知道的是，他以为只是花了一些时间，实际上却可能会丢脑袋。他的脑袋去留，全在麦轲一念之间。
这时曾国藩也结束了他对麦轲的相面。以前他察人，看不多几眼，结论就出来了。这次就怪了，看完以后，却更糊涂了。
看麦轲头部，面阔额圆，口正鼻悬，是一幅正气凛然，杀伐果敢的雄霸气概。可是，看他眼神，虽然目朗睛明，符合面部结论；却从中透露出了一幅和平安详，慈悲为怀的模样。一将功成万古枯，心慈手软焉能成事？
眼是心灵之窗，麦轲作为基督徒当然是神给他预备了宁肯舍己，也要多救几人的心，所以这种心态自然从他眼睛流露。可惜的是老曾不懂这个层面的东西，所以他就迷惑了。
直到麦轲问他要谈什么事情的时候，他还没有绕出来。二人都知道今天的时间和情绪不太对，所以商定明天下午还到这里再见。老曾要去想清楚他的相术难题；麦轲则要决定是否现在就彻底解决掉曾国藩这个麻烦。
第二天上午在约定的时间和地点，麦轲拜访了叶名琛。后者也没有摆巡抚的架子和排场，开了侧门，亲自出来把麦轲应接了进去，然后进入他的书房，分宾主坐下。
历史上的叶巡抚，后来的两光总督，至死坚持一条，就是不准洋人进入光州城。结果却被洋人打入城里，活捉了去。他实际是在为背后羸弱的满清顶缸。最后自己不但兵败被擒，还承担了所有的骂名。他被擒以后，宁死不屈，竟然被侵略者挟持到国外，承受了对一个高级官员最大的羞辱。在毫无希望的情况下，他依然坚持自己的知识分子气节，最后不屈绝食而死。
麦轲每逢看到这些，都不禁悲愤莫名。也不禁感叹中国人的气节，就这样被人骂了几百年的失败者，尚且有如此的节气，更别说那些被老百姓世代传颂的民族英雄了。
这事既然让我碰上了，我就尽力让悲剧避免发生吧。从昨天他能出席彼得的婚礼来看，也许事情大有转机。
于是，麦轲就向他提出要求。具体就是需要彼得派遣一条军舰送他回去，直到光西的桂港。他保证这条军舰和舰上的所有人员都遵守中国的法律。希望巡抚能够允准。
叶巡抚一听就大摇其头，连说，行不通！行不通！
接着向麦轲倒了一大桶苦水。原来他上头还有一个耆英，虽然是满清宗室成员，却是一位反复无常，权大无能的人。一会硬起来蛮不讲理；一会软起来又丧尽廉耻。我在他手下，有功全是他的，有错都是我。这还不说，关键是成事不足，败事有余，什么事情只要他插手，肯定坏菜。
看来这位湖北大知识分子也从那些满清人那里学会了东北俚语，用的还挺地道。
见叶名琛向他诉苦，麦轲也深表同情，这风箱里的耗子两头受气的滋味确实难受异常。又和他商讨了许久，才弄出来一个变通的方法。
这就是那个军舰不挂美国旗帜，不说自己是美国的船只，船员和士兵都穿便装，军舰本身也要伪装起来，出发和航行的时候要日宿夜行，而且要夹在船帮的船只中间。
即使这样，麦轲知道，这位巡抚也是冒了极大的风险。不过，这样的风险才能显露当事人的担当和心意。
最后对老叶对麦轲说，“老弟，我能为你做的就是这些了。倘若曝露了真相，你别说是我允许的。我还想这颗脑袋在肩膀上多呆几年呢。”
麦轲则再一次给他吃定心丸，让他安心。心里却说，我是有意挽救你，否则你的脑袋还真保不了几年了。有你这次通融，够朋友，我一定保你摆脱原来的卑屈结局。
