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笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc【起始之城镇】是SAO里最大的都市，冒险上必要的机能自然也比其它街道更为充足。物价便宜，也有很多旅馆之类的商家，若只考虑效率层面，将这里当作基地绝对是最合适的。
不过就我所认识的人来说，高等级的玩家没有任何人还留在起始之城镇。【军队】的蛮横专制就是理由之一。
在SAO，只追求未来的人，会像过去的自己那样疯狂地往攻略游戏迈进；想着过去的人，只会抱膝躲在旅馆的房间里。而活在当下的人，则有时会追求犯罪者那种一时的快感。
但在这个世界中，还是有享受着现在，不断制造回忆，同时也为了脱离这里而努力的人们存在。
“小唯，有没有觉得看过的建筑物？”
“呜……”
唯露出烦恼的表情看着广场周围相连的石造建筑物，但没多久就摇了摇头。
“我不知道……”
“毕竟【起始之城镇】也大到不行嘛。”
桐人摸着唯的头说道。
“到处晃晃应该多少能让她想起一些事情吧，总之先走一趟中央市场好了。”
“也是。”
几人互相点了点头，便往能看见在南方的大街走了过去。同时，为了避免麻烦，我把那件碍事的斗篷穿上了。
话说回来----我突然觉得有点奇怪，边走边重新审视广场。我才注意到人实在少得令人意外。
起始之城镇的转移门广场相当宽敞，足以在两年前开始营运时容纳一万名玩家。在铺着石造地板的正圆形空间中央，立着巨大的钟塔，下方则是发着蓝光摇曳的转移门。包围住塔的同心圆细长花圃向外延伸，间格中排着数张雅致的白色长椅。像这种天气很好的午后，因为到处都是暂时休息的玩家们而有些吵闹也完全不奇怪。但所看见的人影全都往转移门或广场出口移动，几乎没有停下脚步或坐在长椅上的人。
如果是上层的大规模街道，转移门广场总是因为无数的玩家来来去去而混杂。有人天南地北地闲聊，有人募集队伍成员，也有人摆设简单的摊位贩卖，因为聚集的人潮而几乎无法直线前进。
“桐人。”
“嗯？”
我对转过身来的桐人问道。
“现在留在这里的玩家有多少人？”
“嗯，这个嘛……还活着的玩家约四万人，而包含【军队】在内，约有三成留在起始之城镇，所以大概是快一万三千人吧？”
“这样的话，你不觉得人太少了吗？”
“听你这么一说……会不会都聚集在市场那边呢？”
然而，即使从广场走进大街，到达并排着店铺与摊贩的市场区域，街道依然非常冷清，只有乱有精神的NPC商人叫卖声空虚地响彻整条大街。
尽管如此，亚丝娜还是发现了一名坐在大街中央大树下的男子，于是走了过去开口问道。
“那个，不好意思。”
以特别认真的表情抬头看着树稍的男子，头也不回地以嫌麻烦的语气回答。
“什么事？”
“那个……这附近有没有类似寻人窗口的地方？”
听见这句话，男子才总算将视线转向亚丝娜，还毫不客气地盯着她的脸看。
“你是从别的地方来的人？”
居然不认识亚丝娜吗？
“是、是的……我们在寻找这孩子的监护人……”
说着往站在身后的桐人所抱着的，正迷迷糊糊打着盹的唯指了过去。
这位身穿朴实轻装，难以分辨所属集团的男子，在瞥了唯一眼时虽然多少有些惊讶，但又立刻将视线转回头上的树稍。
“迷路的小孩吗？还真是稀奇啊……有很多小鬼玩家都集中住在东七区河边的教会，去那边问问吧。”
“谢、谢谢。”
因为意外得到了有力的情报，亚丝娜连忙低头道谢，也趁着这个机会提出其它的问题。
“那个……请问你在这里做什么？还有，为什么这里没什么人呢？”
男子虽然露出不悦的表情，但仍以婉转的口气回答。
“其实我很想回你说是商业机密，不过既然你是外地人倒也无妨……你应该也能看到吧？那个很高的树枝。”
顺着男子指着的方向看了过去。高大的行道树树枝上长满了鲜艳的红叶，只要仔细观察，就能发现在树叶的影子下，长着几颗深红色的椭圆形果实。
“当然，因为行道树是属于无法破坏的对象，就算爬上去，不要说是果实，连一片叶子都摘不到。”
男子继续说着。
“不过那个果实每天都会掉落个几次……虽然只经过几分钟就会腐烂消失，但如果抓住机会捡起来，就能以很好的价格卖给NPC，而且吃起来的味道也不错。”
“咦咦----”
讲到食材道具，料理技能完全习得的亚丝娜可是非常有兴趣。
“那个可以卖多少钱呢？”
“这个请你务必保密。一个可以卖十二珂尔。”
看着男子得意的表情，亚丝娜瞬间说不出话来。我也在心里有些讶异于价格实在太过便宜，更觉得那完全不符合守在树下一整天的劳力。
“那、那个……该说这完全不符合效益吗……如果去练功区随便打倒一只虫，都可以赚到一百五十珂尔喔。”
话刚说完，这次轮到男子睁大了眼睛。他用只差没把【你脑袋有问题吗？】说出口的眼神看着亚丝娜。
“你是认真的吗？到练功区跟怪物战斗……这可是会死人的耶！”
亚丝娜回不出话来。
如同男子所言，与怪物的战斗确实是与死亡比邻。但是就我现在的感觉而言，这就跟在现实世界走上街头时，一直担心会遇到交通事故一样，只能说担心也没有用。
我一时之间无法判断究竟是自己对SAO的死亡感觉变迟钝了，还是男子过于神经质而陷入一片茫然。两边应该都不算是正确答案吧。然而在【起始之城镇】，男子所说的肯定是一般人的认知。
完全没注意到亚丝娜的复杂心情，男子继续说道。
“嗯？你还问了什么？为什么没人？其实也不算没人，只是大家都躲在旅馆房间里。因白天有可能会碰上军队的征税部队。”
“征、征税……那究竟是怎么一回事？”
“就是【有牌的流氓】啦。你们要小心啊，那群家伙对外地人也不会客气的。喔，有个果实快掉下来了……就聊到这里吧。”
男子闭上了嘴，开始以认真的眼神盯着空中。亚丝娜再一次点头道谢后，我发现桐人在至今的对话中一直保持沉默，因而转过身去。
只见桐人露出连在战斗中部没看过的认真眼神，盯着红色果实。看来似乎是打算全力夺取下一个掉落的果实。
“很蠢。”
“住手啦，真是的！”
“因、因为很让人在意嘛！”
亚丝娜抓住桐人的衣领，拖着他开始走了起来。
“啊、啊啊……看起来很好吃耶……”
亚丝娜于是在恋恋不舍的桐人耳边小声说道。
