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西周(约公元前11世纪-公元前771年):从武王灭商建国,到幽王亡国,历三百多年,是中国的一个重要时期,也是中华古典文明的全盛时期,物质、精神文明对后世历史的发展有很深的影响。
周起初是活动在中原西部黄土高原的一个古老部落。周人的始祖传说是帝喾元妃姜嫄的儿子弃。逐渐发展成一个新兴的西部势力,自称为周。周的发展,使商纣感到威胁,于是将西伯昌囚禁于羑里七年。周人以珍宝和美女将西伯赎出,西伯昌积善修德,发展生产,使更多的诸侯前来归附,成为所谓的受命之主,而自称王,即周文王,并将都城迁到丰邑。周文王逝世。其子发继位,称武王。继续文王未尽的事业。将都城扩至沣水以东的镐京。文王受命第十一年十二月,武王兵出潼关,联合各方国诸侯,挥师东向,于次年二月甲子日在牧野打败商朝的军队,杀死纣王,史称武王伐纣,建立了中国历史上最长的一个朝代周朝。
武王建周后,大封功臣谋士,据说,周初总计分封了七十一个诸侯国。封邦建国的目的,是加强对各地的统治,并作为周王室的屏藩。成王年少,天下初定,周公旦恐怕诸侯不服,以王叔摄政。管叔、蔡叔不服,与殷纣之子武庚,带领淮夷,发动叛乱。周公毅然率兵东征,平定了叛乱。为了加强对东方的统治,周公奉成王之命负责营建洛邑。洛邑建成后,成王亲自来到洛邑,大会天下诸侯和四夷君长,并将跟随武庚叛乱的殷遗民迁进成周,以便控制。周公还制澧作乐,建立了周朝的各项典章制度,确立了以宗法制为中心的政治体制。成王曾亲自讨伐东夷,使东部得以安定。成王死后,继位的康王继承先王事业,勤于政事,平易近民,刑罚几十年不用,社会更加安定。
武、成、康三代,政治清明,是西周的黄金时代。昭王时,就出现了危机。昭王贵为天子,南巡汉水时,却被楚国船夫用特制的胶船暗算,葬身鱼腹之中。周穆王继位后,为了恢复周王朝的威望,新设太仆一职,作为太御众仆之长,以加强王朝的中枢管理。他制定刑律,减轻刑罚,以加强对臣民的控制,施善政于天下。他西征犬戎,南摄夷人,对边远民族的侵扰进行积极的防御,制止了掠夺。穆王又曾东平徐偃王所率徐夷诸部的反叛,南讨楚国,大会诸侯于涂山。
以后,西周逐渐衰微,共王、懿王、孝王、夷王四代,由于周围戎狭的不断侵扰,王朝陷入长期的战争之中,国力消耗很大,不得不加重对民众的剥削,国内矛盾日益尖锐。有的贵族也开始破产,而表现出对现实的愤懑。
继位的厉王,不仅不采取安抚民众、发展民生的措施,反而任用佞臣,大肆挥霍,连年对外征战,变本加厉地剥夺,垄断山泽之利,引起民众的不满和议论。他就派巫师监视,杀死议论的人,使矛盾更为尖锐。三年以后,愤怒的镐京居民终于发起暴动,将厉王流放到彘,由周公和召公共同执政,史称周召共和。共和元年即公元前841年,中国历史从这一年开始有了明确而且连续不断的纪年。厉王死后,他的儿子宣王整顿朝政,曾经使周王朝有所复兴。但到周幽王时,王朝的危机更为严重。关中地区发生地震、山崩和河水枯竭等严重自然灾害,周幽王不仅不抚恤灾民,反而更加奢侈腐化,贪得无厌。为了博得宠妃褒姒一笑,幽王举烽火欺骗诸侯前来勤王。最严重的问题是,幽王决定废去王后申氏,杀掉太子宜臼,另立褒姒为王后,立褒姒的儿子伯服为太子。申后的父亲申侯于是联合犬戎,举兵攻打镐京,在骊山下杀死幽王,掳走褒姒。幽王的儿子宜臼即位时,关中遭受兵火洗劫,残破不堪,犬戎又不时前来骚扰。周平王只得迁都洛邑,史称平王东迁,东周开始。
东周
大成至圣先师孔子
大成至圣先师孔子
东周(公元前770年-公元前256年),始于平王东迁,亡于秦国,分为春秋时期和战国时期。春秋时期:简称春秋,前770年-前476年,春秋时代周王的势力减弱,诸侯群雄纷争,齐桓公、晋文公、宋襄公、秦穆公、楚庄王相继称霸,史称“春秋五霸”(一说是齐桓公、晋文公、楚庄王、吴王阖闾、越王勾践)。春秋时期之后是战国时期。
春秋时期的得名,是因孔子修订《春秋》而得名。这部书记载了从鲁隐公元年(公元前722年)到鲁哀公十四年(公元前481年)的历史。现代的学者为方便起见,一般从周平王元年(公元前770年)起,到周敬王四十三年(公元前477年)为止,称为“春秋时期”。于是,以魏国的李悝改革为起点,各国争相进行以富国强兵为目标的变法运动。
增加剥削量的最直接的办法,是掠夺更多的土地,而掠夺土地的最便捷的途径是战争。
随着水利的兴修,铁器的使用和牛耕的推广,春秋中后期,各诸侯国的经济得到发展,政治形势也产生了相应的变化。诸侯国内部卿大夫的势力逐渐发展起来,著名的如鲁国的三桓,齐国的田氏,晋国的六卿。他们利用自己的经济实力,控制和瓜分公室,并互相争斗,以扩充领地。晋国的六卿争斗到最后,剩下韩、魏、赵三家。周威烈王二十三年(公元前403年),周王正式承认三家为诸侯。周安王十一年(公元前391年),田民废除了齐康公,自立为国君,也得到周王的承认。三晋和田氏的胜利,宣布了强者生存、弱者淘汰的残酪政治法则,奴隶制社会随着井田制的瓦解而被封建社会取代。(未完待续。)