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虽然已决定要向义子问个明白,但怎样找个合适的时机,或如何开口,这却是一个问题。
总不能直接了当开口去问——“邯郸此番的变故,与你是否有关?是否是你故意败于杨雄之手?”
不说那周虎是自己收的义子,就算是对陌生人,像这样的质问也是无礼至极,更何况陈太师手上没有任何证据。
“父亲。”
就在陈太师思忖之际,邹赞走了过来,带着几分无奈请示道:“仲信今晚想在府里设一小宴,众人畅饮一番,孩儿觉得国丧期间饮酒不妥……请父亲定夺。”
还没等陈太师开口,薛敖就在不远处抱怨道:“老头子,这段时日带兵在外,居正也好,咱们也好,只顾着带兵打仗了,就没怎么好好喝过一顿,人都快要憋坏了,今日回到邯郸不得聚聚?就算不能畅饮好歹喝上几碗啊,大不了从明日起到国丧期满滴酒不沾呗……”
『喝点酒……么?』
陈太师不动声色地瞥了一眼站在薛敖身边的赵虞,心下暗道,或许喝点酒有助于他向那名义子套问真相。
想到这里,陈太师微微点了点头:“只此一次。”
“呜呼!”
“诶?”
在薛敖举臂欢呼的同时,邹赞满脸错愕,凭着他对老父亲的了解,义父按理来说不会答应才对。
就在邹赞暗暗惊诧之际,陈太师带着几分倦意说道:“既然如此,就让府里的人准备一下吧,老夫……先回屋歇息片刻。”
他终归是年过八旬的老人了,此番从平原郡长途跋涉回到邯郸,他也早已精疲力尽。
见此,毛铮便扶着老太师到内院卧室歇息去了,只留下邹赞、薛敖、赵虞等人。
既然父亲都答应了,邹赞就算觉得此时在家中摆家宴喝酒有些不妥,但也不好再提出异议,他无可奈何地朝着薛敖摇了摇头,旋即拉着赵虞在屋内坐了下来,随口就提起了此番邯郸的变故,想从赵虞口中知道大致的损失。
毕竟他非但是太师军的统帅,同样也是虎贲军的统帅,既然已知此番虎贲军损失惨重,那他自然要问一问。
对此赵虞也没有隐瞒,将虎贲军的战损情况一五一十地告诉了邹赞,听得邹赞嗟叹不已。
而赵虞,也在之后找了个时机,向邹赞与薛敖问起了他心中最在意的事:“大哥、二哥,你等为何足足延迟一个多月才撤回邯郸,我以为你等九月初就能回来了……莫非,你等利用这次机会,伏击了江东叛军?”
见赵虞猜到了此事,邹赞也不意外,闻言笑着说道:“果然瞒不过居正啊。……没错,我等延迟一个多月撤军,就是为了伏杀江东叛军。确切地说,是设计伏杀赵伯虎!”
『……』
赵虞面具下的脸色微微一变,好在他带着面具,不至于被邹赞与薛敖看出端倪。
只见他强做镇定,尽力挤出几分笑容问道:“那……得手了么?”
邹赞点点头,又摇了摇头。
“这是何意?”赵虞心疑问道。
邹赞遂解释道:“我等的算计是成功了,利用突然撤兵一举成功蒙骗了赵伯虎,尽管他谨慎小心,足足按兵不动半个多月,但最终还是忍不住想要趁机拿下开阳。……我命我儿提前带着一支精锐假扮成平民,混迹于城内,且故意放赵伯虎攻陷开阳,赵伯虎果然没有防备。随后,当我儿亲眼确认是那赵伯虎本人后,我于开阳西侧的蒙山骤然发难,而仲信则率骑兵从莒城连夜回到开阳……”
他简略地将当日的经过告诉了赵虞,听得赵虞心惊不已。
他舔舔嘴唇又问道:“那……为何大哥又摇头呢?莫非是被那赵伯虎走脱了?”
“倒也不是。”
邹赞摇摇头,解释道:“我等早就防着他趁乱逃回下邳,又岂会给他逃走的机会?虽然赵伯虎当时撤兵果断,但我亲率虎师咬着他,且从旁还有仲信率领的骑兵,赵伯虎断无可能走脱……而他也意识到了这一点,是故带着败军向东突围,最后逃到了沭水一带的一片沼泽中……”
“后来呢?”赵虞忍着心中的惊骇,故作平静地问道。
“后来……”邹赞犹豫了一下,旋即皱着眉头说道:“当时,父亲现身欲劝降赵伯虎……”
“劝降?”饶是赵虞,听到这话心中亦是一愣。
“啊。”薛敖点了点头,转头看了一眼坐在旁边的薛敖,见薛敖撇了撇嘴并无其他过激反应,他这才继续对赵虞解释道:“你也知道,居正,江东叛军气候已成,纵使杀了赵伯虎,也只能重创叛军的气势与士气,不足以令其土崩瓦解,毕竟当时我等并不知你已平定了邯郸之乱,着急着要撤兵回邯郸,没有时间趁机对江东叛军用兵,因此父亲权衡利弊,最终决定尝试劝降赵伯虎,一旦赵伯虎降了,江东叛军再无威胁,哪怕其中有一部分人不满赵伯虎的投诚,脱离叛军另立门户。”
“那……赵伯虎答应了么?”赵虞犹豫地问道。
其实他已经猜到,他兄长大概率是没有答应,而这会导致的后果,也令他愈发忐忑。
果然,邹赞摇摇头说道:“赵伯虎没有答应。或者说,无论是父亲还是我等,都低估了此人对我大晋、乃至对天子的恨意……”
“还记得前梁郡都尉童彦么?”薛敖在旁插了一句嘴,对赵虞做出了解释:“居正或许不知,那厮此前乃内廷校尉出身,受……某些原因,他多番故意陷害天下各地的赵氏家族,诬其勾结叛军、图谋造反,不经朝廷审讯便暗中纵兵将其灭门灭户,那赵伯虎,大概就是这些赵氏家族的幸存者,又怎么可能投降?”
『……』
赵虞不禁有些惊讶,惊讶于他兄长赵伯虎当时居然向陈太师、邹赞、薛敖等人做出了解释。
“然后呢?”他低声问道。
“然后……”薛敖脸上浮现几许复杂,沉声说道:“然后那家伙就逃入了沼泽深处,我等带兵去追,追了他一个晚上,但最终也没有找到那家伙……”
“只找到了他半块面具。”邹赞从怀中取出属于赵伯虎的半块青鬼面具,将其摆在桌案上。
赵虞下意识地看向那半块破碎的青鬼面具,此时薛敖在旁惆怅地补了一句:“……次日,我率骑兵找遍方圆百里,然而都未曾找到那赵伯虎,我猜他大概是死了吧,死了那晚的乱战之中。至于尸体,可能是被沼泽吞没了。”
『……』
赵虞面具下的脸色一变再变,袖内的手不止一次紧攥成拳。
直到最终,他也没有抬手去取那半块曾属于他兄长赵伯虎的青鬼面具。
他真正的兄长,一母同胞的兄长,死了?
在他亲眼看着晋天子咽气、已达成为他们家报仇这夙愿的情况下,死了?
赵虞的心中忽然憋得有些难受。
虽然他从邹赞、薛敖二人的口中得知,他们并未亲眼看到赵伯虎被杀,更没有看到后者的尸体,按理来说他兄长还有那么一丝丝活着的可能,但二人同样也说了,他们找遍了附近方圆百里,都没有找到。
以薛敖对赵伯虎的重视程度,当时的搜查肯定是非常仔细,然而就连这样也没有找到他兄长赵伯虎,那他兄长,大概真的是死了吧,死在了那片沼泽之中……
『……』
赵虞再次攥了一下拳头。
“怎么了,居正?”似乎是注意到了赵虞的异常,薛敖不解问道。
“没……”
赵虞摇了摇头,一边压抑着情绪,一边故作平静地解释道:“我只是觉得……有点可惜。”
“唔。”
邹赞微微点了点头,感慨道:“虽说那赵伯虎杀了叔仁与季勇,而我方也杀了他两名伯父赵璋、赵瑜并许多下邳赵氏子弟,彼此间结下了难以化解的血债,但从个人而言,这赵伯虎……并不算令人憎恨。”
从旁听到这话,薛敖神色复杂,但却没有反驳。
半晌,他忽然起身道:“我休息去了。……养足精力今晚喝酒。”
看着离去的薛敖,赵虞心中仿佛浆糊一般,几乎彻底失了方寸,他急需找个地方冷静一下心情。
他克制着情绪对邹赞说道:“邹大哥,你也先去歇息一下吧。”
邹赞大概也是倦了,并未推辞,嘱咐了两句后,便带着儿子邹适起身到内院去了,只留下赵虞,还有在旁的何顺。
“首领……”何顺小声唤了一句。
只见赵虞呆坐在座位中,足足半晌后才朝着何顺点了点头:“……没事。”
真的没事么?
并不然!