二百零三回 战和之间 (第1/2页)
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大清国的统治重心,几乎在一夜之间从京师移到了西山。正准备起驾回京的皇帝,昨天夜间接到大沽开战的消息,当即伤发吐血,被随行太医禁止行动,于是只得急诏留京主持政务的几位重臣与军谘局一干委员人等尽数连夜赶赴西山,商讨军政要务。
卧佛寺行宫中骤然多了许多大员,车马往来,很是热闹,负责安全保卫工作的巡警处士兵也增加了二倍有余,他们穿着黑色制服往来巡查,虽然并不清楚究竟发生了什么事,但是大家毕竟在宫里当值久了,对于这样不寻常的状况难免都有些敏感,一轮班退值下来,就窃窃地议论起时事来。
奕訢的脸色很难看,为了镇痛,他刚刚不得已命令合信用了古柯碱,此刻觉得有些浑身发热,胃里直犯恶心。
“一定不能变成大战,绝对不行!”奕訢一拳重重地砸在桌子上。
“但是,要能战才能和,一味怕了洋人,只有一味招来洋人揍我们!”他拿起直隶总督李鹤年的急奏:“大沽海面上水师大败,炮台却打得不错,虽然最后还是让英军登陆了,不过我们也击伤了他八艘炮舰,其中两艘沉没,一共打死打伤洋兵五十多人,不亏本,一点也不亏本!”
“不过,现在洋兵已经在大沽登陆,往后的事情只能仰赖陆地上的防线了。大沽那边水师所属的步兵暂且还可以顶个一阵子,杨村、北仓这两条炮兵防线各有两个炮营与两个步兵营防守,绝对不能给朕出了岔子,否则从营官往上一层层撤职查办,听懂了没有,罗泽南?”奕訢用目光示意站在一边眉头紧锁的神武军上将罗泽南。
“着,臣领旨。”罗泽南并不多话,他知道此时此刻说什么也是多余的,非但皇帝不能容许杨村、北仓有失,连他罗泽南也绝不能让这种情形出现。
“嗯。一旦杨村也失守,那么……”奕訢双目扫视一番,最后眼光落在军谘委员刘蓉身上:“你说。”刘蓉以前也是湘军的人,胡林翼力荐他的军事才能,奕訢便把他从兵部擢入军谘局做了一个委员。
“是。臣以为,北仓和杨村两处都有运河为屏障,加之布置的火力甚猛,并非那么容易突破。若是洋兵连这两处防线也可攻破的话,再战已无意义,不如讲和。”刘蓉一语,石破天惊,众人全都变了脸色。这还得了,皇帝问如何战,他却在那里大谈求和,岂不要惹得龙颜大怒?只有胡林翼跟曹毓瑛两人容色不改,胡林翼静静地拨弄着胸前一颗朝珠,曹毓瑛却索性低着头眯着眼养起神来。
“嘿,真给朕出了个好主意!”奕訢冷笑一声,转向群臣:“你们也都是这么想的吗?”
众人面面相觑,谁也不敢答话,只听皇帝怒喝一声:“混帐!”
“你们……”奕訢一时气噎,停了半天才说得出话:“你们没想过,战胜而和,才可以谋得几年清静,战败而和,只有为人刀俎上的鱼肉,强迫签约,后患无穷?”
“皇上。”一片鸦雀无声之中,胡林翼终于出面说话了:“皇上可还记得那日对臣说过的话。”
“朕对你说什么了?”奕訢还有点气没消。
“皇上说,今日之忍,是为了将来可以无须再忍,是为了子孙后代不至于受我等今日所受之耻。”胡林翼跪了下来:“皇上请勿忘记了当日之言。”
“……”奕訢看着胡林翼微白的鬓角,有些潮红的脸颊。他也老了……这几年下来,他们都老了。
“朕知道。但是现在情势不容得我们输啊。”奕訢忽然感觉浑身无力:“一输之后,必定是签约赔款,如今的国库实在吃不起一赔!朕也清楚条约是非签不可,朕现在只希望是胜约而不是败约,你明白吗?”
“臣明白。但是皇上可又明白,这一战我们就算在直隶胜了,在广州、在上海、在福建,也都毫无取胜之道?”胡林翼终于说出了这个残酷的事实。确实如此,与直隶的防守力量相比而言,广州这些地方仍是由旧八旗和绿营驻守的,那些**的军队,在英军的炮火面前根本不堪一击,早在二十年前大家就已经见识过他们的惨状了。