十回 龙蟒初会 (第2/2页)
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袁潜一笑,他知道此时的曾国藩尚是一个排外主义者,在他来说,学习西方的观念是要到了第二次鸦片战争以后,痛定思痛之下才终于定型的。但是自己却未尝不可先与启蒙,当下问道:“涤生可知道我国何处不如外人,以至于连战连败?”
曾国藩不假思索的道:“坚船利炮不如耳。”袁潜哈哈一笑,追问道:“那么与涤生坚船利炮,涤生可保必胜么?”曾国藩一怔,垂头深思许久,终于摇了摇头,道:“不能。”
袁潜装作不解,疑道:“为何?”曾国藩疑惑地望了他一眼,不情愿地道:“兵不足恃,将不足恃也。”说了这句话,目光禁不住有些茫然。
袁潜拊掌大笑,站起身来向曾国藩深深一躬,朗声道:“凭这一句话,涤生便可当小王一拜。”重行入座,叹道:“如今我大清上下人人如在梦中,自以为泱泱华夏,威德足绥远人,其实早非复往昔矣!请试为涤生言今日世界之大势。”
这一回他便不以茶水绘图,却索了笔纸来,大略描出英法美日几个大国的轮廓,道:“而今世之大国,唯英吉利、法兰西、美利坚、日本国而已。英法所谓先驱,美日所谓后起之秀耳。”
曾国藩听到日本国几个字,忍不住目露疑色。英法美国,都与大清签有条约,可是日本国自古以来便是华夏的藩属,贡献不绝,本朝方以外国看待之,但彼一弹丸之地,又能有什么大作为?恭王特地将日本提上台面,实在叫人不解得很。
袁潜微微一笑,道:“从前日本专主锁港,通华夏贸易而禁西洋诸国,后来美人求商,以军舰叩关,迫其开港通商,就如今日之大清一般订立条约,准许外兵屯驻,任由外人搜买国中货物。”曾国藩从未听说过这些,不由得瞪大了眼睛,显出十分有兴趣的样子。〔按,十八世纪以来,西方一直对日本进行着冲击,但第一个条约实际上订立于1858年,袁潜记错了。〕
他知道此时日本的明治维新还早,然而国内想必已经有人开始要求学习西方的先进技术,当下道:“高宗纯皇帝时英人马戛尔尼来使,我官吏迫其三跪九叩,俄人初至日本,幕府亦要其端坐垂头。然观今日中西之势,焉有西人见我皇帝而肯三跪九叩者在?此非他,势之强弱高下不同耳。然势之强弱何以由来?曰自人中来而已。”
“日人初见洋枪,以为稀世珍宝,不惜巨款购之,觅匠仿造,于是乎数年之内,洋枪风行买卖;我国人见之,则以为不过从华夏模仿而去,改制而成,毫不介意,于是西人之器具日精而我日拙;所谓呼远筒、千里镜、观日玉之流,日人目为奇巧珍宝,我国人却以为无用之物,弃若弊屣。或云日人轻佻浅薄而吾人端方,但余实以为日人这种办法才算聪明之至。”
“西人行事,唯好功利而已,奇巧之物能图利敛财,则举国而逐之;坚船利炮能拓疆辟土,驰骋海上,则举国而造之。吾儒尝云‘正谊不谋利,明道不计功’,又云‘有仁义而已矣,何必曰利’,是用意至美,然于实际并无裨益,仁义者空谈而已,既不能捍外侮,又不能戡内乱,徒有性理,几于天下祸仁义矣。”
“吾儒存华夷之辨,辄云我中华为礼义之邦,而凡吾王所弗届者,皆犬羊夷狄之地,此大弊也。殊不知今之夷狄,非孔子所谓之夷狄,三代春秋之时,中华为文治之邦,而夷狄乐战轻死,我之安乐文物,彼所深慕而远不及者也;今日之夷狄,非独武胜,并且文治亦不逊于我国,学术政教,无一不备。观彼英法,一战而入广州,二战而溯海北上,三战而挟我订约,今又藉口换约,务以入我内河为要,以涤生所见,岂犬羊所能为者耶?而上至殿阁宰相,下至督抚将军,唯知一味拒绝,毫不思彼何所以强,我何所以不能强,如此这般下去,只有强弱之判愈显,而我之自强愈难耳。”
“今日我国之军备,将帅居其位而不习其事者多矣,兵卒承神机之名而不晓火器之理者亦多矣。一旦事急,授以洋枪洋炮而不识用,反不如内地之抬枪。是以吾云,强弱之判不在于器而在于人,坚船利炮无非人之所造,而人用之;我所以不如西人者,非船炮耳,其非弱于人乎!”
他一口气发完了一通长篇大论,端起茶碗一气喝干,偷眼望望曾国藩,见他一副若有所思的样子,知道这番话对他必定有所触动,心中暗想果然这几日一有空便与翁同龢往来驳诘,工夫没有白花,虽然说服翁同龢赞同自己的观点费了很大的工夫,但翁同龢毕竟不愧是饱学才子,一旦接受了什么东西,便能消化吸收,上升到理论的高度,尔后再反授与他。否则以自己的水平,才无法组织出这么有条理的话来。
曾国藩深为震动,恭王爷这种论调,确是以前闻所未闻的,然而细细思之,果然竟有几分道理。他本就是一个讲求经世致用的人,从前以为外人之胜中华者无非是有坚船利炮,却从没更进一步去想为何外夷有坚船利炮而中华没有。他并不赞同那些腐儒将西洋兵器嗤为奇技淫巧之物的论调,因为正是这些“奇技淫巧”之物,打败了向以武功自豪的八旗,逼得堂堂中华向蛮夷低头。一时间曾国藩模模糊糊地觉得,一扇大门正向着自己打了开来,至于那门内有什么,门后的道路又会通向哪里,他却丝毫也不能预见。 笔趣阁手机端 http://m.biquwu.cc